A história da loucura na idade clássica

sentem as
jovens de cores pálidas, as pessoas que se entregam demasiadamente ao
estudo e à meditação 75 .
A histeria é indiferentemente móvel ou imóvel, fluida ou pesada,
entregue a vibrações instáveis ou carregada de humores estagnados.
Não se conseguiu descobrir o estilo próprio de seus movimentos.
Mesma imprecisão nas analogias químicas; para Lange, a histeria
é um produto da fermentação — mais exatamente, da fermentação
"dos sais, levados a diferentes partes do corpo", com "os humores
que lá se encontram" 76 . Para outros, ela é de natureza alcalina.
Ettmüller, em compensação, acredita que os males desse gênero se
inscrevem numa seqüência de reações ácidas;
a causa próxima disso é a crueza ácida do estômago; como o quilo é
ácido, a qualidade do sangue torna-se má; não produz mais espíritos; a
linfa é ácida, a bílis sem virtude; o gênero nervoso sente uma irritação, o
lêvedo digestivo é menos volátil e demasiado ácido 77 .
Viridet põe-se a reconstituir, a respeito dos "vapores que
chegam até nós", uma dialética dos álcalis e dos ácidos, cujos
movimentos e encontros violentos, no cérebro e nos nervos,
provocam os signos da histeria e da hipocondria. Certos espíritos
animais, particularmente desatados, seriam sais alcalinos que se
movimentam com muita velocidade e se transformam em vapores
quando atingem um estado demasiado tênue; mas há outros vapores
que são ácidos volatilizados; a estes o éter atribui movimento
suficiente para levá-los ao cérebro e aos nervos onde, "encontrando
os álcalis, causam males infinitos" 78 .
Estranha instabilidade qualitativa desses males histéricos e
hipocondríacos, estranha confusão de suas propriedades dinâmicas e
do segredo de sua química. Quanto mais a leitura da mania e da
melancolia parecia simples no horizonte das qualidades, tanto mais o
deciframento desses males parece hesitante. Sem dúvida, essa
paisagem imaginária das qualidades, decisiva para a constituição do
par mania-melancolia, permaneceu em lugar secundário na história
75 VAN SWIETEN, Commentaria in Aphorismos Boerhaavii, 1752, I, pp. 22 e s.
76 LANCE, Traité des vapeurs, Paris, 1689, pp. 41-60.
77 «Dissertatio de mato hypochondriaco», in Pratique de médecine spéciale, p.
571.
78 VIRIDET, Dissertation sue les vapeurs, Paris, 1716, pp. 50-62.
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