A história da loucura na idade clássica

se faça desaparecer da sociedade aquele que, através de costumes vis e
abjetos, faz empalidecer seus parentes 21 .
Inversamente, a ordem de libertação é dada quando o
perigo do escândalo está afastado e quando a honra das famílias ou
da Igreja não mais pode ser atingida. O abade Bargedé já estava
preso havia muito tempo; nunca, apesar de suas solicitações,
haviam autorizado sua saída. Mas eis que a velhice e a
enfermidade tornaram o escândalo impossível: "De resto, sua
paralisia continua", escreve d'Argenson:
Ele não pode nem escrever, nem assinar seu nome; penso que haveria
justiça e caridade no ato de libertá-lo 22 .
Todas essas formas do mal que se aproximam do desatino
devem ser mantidas em segredo. O Classicismo experimenta um
pudor diante do inumano que a Renascença jamais havia sentido.
Ora, nesse segredo existe uma exceção. A que é feita em
relação aos loucos 23 . O hábito da Idade Média de mostrar os
insanos era sem dúvida muito antigo. Em algumas das Narrtürmer da
Alemanha tinham sido abertas janelas gradeadas que permitiam
observar, do lado de fora, os loucos que lá estavam. Constituíam
eles, assim, um espetáculo às portas das cidades. Fato estranho é
que esse costume não tenha desaparecido no momento em que se
fechavam as portas dos asilos mas que, pelo contrário, ele se
tenha desenvolvido, assumindo em Paris e em Londres um caráter
quase institucional. Em 1815, ainda, a acredi tar num relatório
apresentado na Câmara dos Comuns, o hospital de Bethleem exibe
os furiosos por um penny, todos os domingos. Ora, a renda anual
dessas visitas elevava-se a 400 libras, o que pressupõe a cifra
espantosamente alta de 96 000 visitas por ano 24 . Na França, até a
Revolução, o passeio por Bicêtre e o espetáculo dos grandes insanos
continua a ser uma das distrações dominicais dos burgue ses da
21 Citado por PIETRI, La Réforme de l'Êtat, p. 257.
22 B.N., Fonds Clairambault, 986.
23 Mais tarde, e sem dúvida sob a influência da prática relativa aos
loucos, mostrou-se també m os doentes venéreos. O Padre Richard,
em suas Mémoires, relata a visita que lhe fez o príncipe de Condé
com o duque d'Enghien, a fim de «inspirar-lhe o horror pelo vício»
(folio 25).
24 NED WARD, in London Spy, cita a cifra de 2 pancas. Não é impossível
que, no decorrer do século XVIII, o preço da entrada tenha
baixado.
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