A história da loucura na idade clássica

correspondências. Velha idéia, a de que não existe no mundo uma
forma de doença, um rosto do mal que não se possa apagar, se se
puder encontrar um antídoto, que aliás não pode deixar de existir,
embora num lugar da natureza infinitamente recuado. O mal não
existe em estado simples; é sempre compensado: "Antigamente, a
erva era boa para o louco e ruim para o carrasco". O uso dos vegetais
e dos sais logo será reinterpretado numa farmacopéia de estilo
racionalista e colocado numa relação discursiva com as perturbações
do organismo que se acredita poder curar. No entanto, na era
clássica houve alguma resistência: o domínio da loucura. Durante
muito tempo, ela permanece em comunicação direta com elementos
cósmicos que a sabedoria do mundo espalhou pelos segredos da
natureza. E, coisa estranha, a maioria dessas antíteses, constituídas
todas pela loucura, não são de ordem vegetal, mas do reino humano
ou do reino mineral. Como se os poderes inquietantes da alienação,
que lhe abrem um lugar particular entre as formas da patologia, só
pudessem ser reduzidos através dos segredos mais subterrâneos da
natureza ou, pelo contrário, pelas essências mais sutis que compõem
a forma visível do homem. Fenômeno da alma e do corpo, estigma
propriamente humano, nos limites do pecado, signo de uma
decadência mas igualmente lembrança da própria queda, a loucura só
pode ser curada pelo homem e seu envoltório mortal de pecador. Mas
a imaginação clássica ainda não expatriou o tema da loucura ligada
às forças mais obscuras, mais noturnas do mundo, e que ele
configura como uma ascensão dessas profundezas inferiores da terra
onde espreitam desejos e pesadelos. Portanto, ela se aparenta às
pedras, às gemas, a todos esses tesouros ambíguos que veiculam
com seu brilho tanto uma riqueza quanto uma maldição: suas cores
vivas encerram um fragmento da noite. O vigor durante tanto tempo
intato desses temas morais e imaginários explica sem dúvida por
que, na era clássica, se encontra a presença desses medicamentos
humanos e minerais e a razão de serem obstinadamente aplicados na
loucura, desprezando-se a maioria das concepções médicas da época.
Em 1638, Jean de Serres havia traduzido as famosas Oeuvres
pharmaceutiques de Jean Renou, onde se diz que
o autor da Natureza incutiu de modo divino, em cada uma das pedras
preciosas, uma virtude particular e admirável que obriga os reis e os
príncipes a com elas semear suas coroas... para servirem -se delas a fim
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