A história da loucura na idade clássica

primeiras do cérebro são opostas às do fogo, mas o cérebro tem uma
vocação local que contradiz sua natureza substancial: "Tendo sido
colocado acima das entranhas, ele recebe facilmente os vapores da
cozinha e as exalações de todo o corpo". Além do mais, o cérebro é
cercado e invadido
por um número infinito de veias e artérias que o cercam e que podem
facilmente vir lançar seu conteúdo em sua substância.
E mais: essas qualidades, a moleza e o frio, que caracterizam o
cérebro, tornam-no mais facilmente penetrável pelas influências
estranhas, mesmo por aquelas que são as mais contraditórias à sua
natureza primeira. Enquanto as substâncias quentes resistem ao frio,
as frias podem ser aquecidas; o cérebro, "por ser mole e úmido", é
"por conseguinte pouco capaz de defender-se do excesso das outras
qualidades" 8 . A oposição entre as qualidades torna-se assim a própria
razão de sua substituição. Contudo, de modo cada vez mais
acentuado o cérebro será considerado como a sede central do frenesi.
Deve-se considerar como exceção digna de nota a tese de Fem, para
o qual o frenesi se deve ao atravancamento das vísceras
sobrecarregadas e que "por meio dos nervos comunicam sua
desordem ao cérebro" 9 .
Para a grande maioria dos autores do século XVIII, o frenesi tem sua
sede e suas causas no próprio cérebro, que se tornou um dos centros
do calor orgânico: o Dictionnaire de James situa a origem do frenesi
exatamente nas "membranas do cérebro" 10 ; Cullen chega ao ponto
de pensar que a própria matéria cerebral pode inflamar-se: o frenesi,
segundo ele.
é uma inflamação das partes encerradas e pode atacar quer as
membranas do cérebro, quer a própria substância do cérebro 11 .
Este calor excessivo é de fácil compreensão numa patologia do
movimento. Mas existe um calor de tipo físico e um calor de tipo
químico. O primeiro se deve ao excesso dos movimentos, que se
tornam demasiado numerosos, demasiado freqüentes e demasiado
rápidos — provocando uni aquecimento das partes, que se esfregam
8 Apologie pour Monsieur Duncan, pp. 113-115.
9 FEM, De la nature et du siège de la phrénésie et de la paraphrénésie. Tese
defendida em Gõttingen sob a presidência de M. Schroder; resenha na
Gazette salutaire. 27 de março de 1766, n. 13.
10 JAMES, Dictionnaire de médecine, trad. francesa, V, p. 547.
11 CULLEN, loc. cit., p. 142.
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