A história da loucura na idade clássica

próprios excessos de suas riquezas qualitativas: fria, ela pode
esquentar; quente, ela refresca. Ao invés de umedecer, é mesmo
capaz de solidificar, petrificar pelo frio ou alimentar um fogo por seu
próprio calor. Todos os valores benfazejos e malfazejos cruzam-se
indiferentemente nela. É dotada de todas as cumplicidades possíveis.
No pensamento médico, ela forma um tema terapêutico flexível e
utilizável à vontade, cujos efeitos podem ser encaixados nas
fisiologias e patologias mais diversas. Tem tantos valores, tantos
modos de atuação diversos, que pode tudo confirmar ou infirmar. É
sem dúvida essa mesma polivalência, com todas as discussões que
pode fazer nascer, que acabou por neutralizá-la. Na época de Pinel,
ainda se pratica a água, mas uma água que se tornou inteiramente
límpida, água da qual todas as sobrecargas qualitativas foram
eliminadas e cujo modo de ação só pode ser, doravante, mecânico.
A ducha, até então menos utilizada que os banhos e as bebidas,
nesse momento se torna técnica privilegiada. E, paradoxalmente, a
água reencontra, além de todas suas variações fisiológicas da época
anterior, sua função simples de purificação. A única qualidade de que
é encarregada é a violência; deve arrastar num fluxo irresistível todas
as impurezas que constituem a loucura; através de sua própria força
curativa, deve reduzir o indivíduo à sua mais simples expressão
possível, à sua menor e mais pura forma de existência,
possibilitando-lhe assim um segundo nascimento. Trata-se, explica
Pinel,
de destruir até os traços primitivos das idéias extravagantes dos
alienados, o que só poderia acontecer obliterando-se, por assim dizer,
essas idéias num estado vizinho da morte 61 .
Donde as famosas técnicas utilizadas em asilos como Charenton,
ao final do século XVIII e começo do XIX: a ducha propriamente dita
—
o alienado fixo numa cadeira era colocado embaixo de um reservatório
cheio de água fria que era derramada diretamente sobre sua cabeça
através de um tubo largo.
E os banhos de surpresa —
o doente descia pelos corredores até o térreo, e chegava numa sala
quadrada, abobadada, na qual tinha se construído uma banheira;
empurravam-no por trás para jogá-lo na água 62 .
61 PINEL, Traité médico-philosophique, p. 324.
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