A história da loucura na idade clássica

Mas agora essas qualidades devem ser percebidas, numa percepção
purificada de toda apreensão sensível através do rigor da medida. O
estado do cérebro não mais representa a outra versão, a tradução
sensível da loucura; ele existe como evento patológico e alteração
essencial que provoca a loucura.
O princípio das experiências de Meckel é simples. Ele corta, na
substância do cérebro e do cerebelo, cubos de "9, 6 e 3 linhas, pé de
Paris, em todos os sentidos". Observa que um cubo de 6 linhas tirado
do cérebro de uma pessoa morta, mas que gozava de boa saúde e
nunca teve doença grave, pesa 1 dracma e 5 grãos; num jovem
morto de tísica, o cérebro pesa apenas 1 dracma, 3 grãos e 3/4, e o
cerebelo, 1 dracma e 3 grãos. Num caso de pleurisia, num velho, o
peso do cérebro era normal e o do cerebelo um pouco inferior.
Primeira conclusão: o peso do cérebro não é constante, varia com
diferentes estados patológicos. Em segundo lugar: dado que o
cérebro é mais leve em doenças nas quais os humores e os fluidos
escorrem no corpo, a densidade desses órgãos deve ser atribuída "ao
preenchimento dos pequenos canais neles existentes". Ora, nos
insanos encontram-se modificações da mesma ordem. Autopsiando
uma mulher "que durante quinze anos tinha sido maníaca e estúpida,
ininterruptamente", Meckel constata que "a substância cinzenta" de
seu cérebro estava exageradamente pálida, e a substância medular
demasiado branca;
esta estava tão dura que não foi possível cortá-la em pedaços, e tão
elástica que a impressão do dedo não ficava sobre ela; assemelhava-se
inteiramente a uma clara de ovo endurecida.
Um cubo de 6 linhas cortado dessa substância medular pesava 1
dracma e 3 grãos; o corpo caloso tinha uma densidade ainda mais
fraca; um cubo tirado do cerebelo pesava, como no cérebro, 1
dracma e 3 grãos. Mas as outras formas de alienação comportam
outras modificações; uma mulher jovem, após ter sido "louca a
intervalos", morreu furiosa; seu cérebro parecia denso ao toque; a
túnica aracnóide recobria um soro avermelhado, mas a substância
medular estava seca e elástica; pesava 1 dracma e 3 grãos. Deve-se
concluir portanto que
a sicidade dos canais medulares pode perturbar os movimentos do cérebro
e, por conseguinte, o uso da razão
e, inversamente, que
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