A história da loucura na idade clássica

aparecem os sintomas dispersos do doente.
Problema que assombra a medicina do século XVIII. Problema
que vai fazer da hipocondria e da histeria doenças do "gênero
nervoso", isto é, das doenças idiopáticas do agente geral de todas as
simpatias.
A fibra nervosa é provida de notáveis propriedades, que lhe
permitem assegurar a integração dos elementos mais heterogêneos.
Já não é surpreendente que, encarregados de transmitir as
impressões mais diversas, os nervos estejam por toda parte, e em
todos os órgãos, de uma mesma natureza?
O nervo cujo desenvolvimento no fundo do olho torna adequado à
percepção da impressão de uma matéria tão sutil quanto a luz, e aquele
que, no órgão da audição, torna-se sensível às vibrações dos corpos
sonoros, em nada diferem, em sua natureza, daqueles que servem a
sensações mais grosseiras, tais como o tato, o paladar e o olfato 91 .
Esta identidade de natureza, sob funções diferentes, assegura a
possibilidade de uma comunicação entre os órgãos localmente mais
afastados, os mais dessemelhantes fisiologicamente:
Essa homogeneidade nos nervos do animal, junto com as comunicações
multiplicadas que conservam em conjunto... estabelece entre os órgãos
uma harmonia que freqüentemente faz com que uma ou várias partes
participem das afecções daquelas que estão lesadas 92 .
No entanto, o que é ainda mais admirável é que uma fibra
nervosa pode às vezes conduzir a incitação do movimento voluntário
e a impressão deixada sobre o órgão dos sentidos. Tissot concebe
esse duplo funcionamento numa única e mesma fibra como a
combinação de um movimento ondulatório, para a incitação
voluntária ("é o movimento de um fluido encerrado num reservatório
flexível, numa bexiga por exemplo, que eu apertaria e faria o líquido
sair por um tubo"), e de um movimento corpuscular, para a sensação
("é o movimento de uma seqüência de esferas de marfim"). Desse
modo, sensação e movimento podem produzir-se ao mesmo tempo
no mesmo nervo 93 : toda tensão ou todo afrouxamento na fibra
alterará ao mesmo tempo os movimentos e as sensações, como
podemos verificar em todas as doenças dos nervos 94 .
91 PRESSAVIN, Nouveau traité des vapeurs, Lyon, 1770, pp. 2-3.
92 PRESSAVIN, op. cit., p. 3.
93 TISSOT, Traité des nerfs, I, Parte II, pp. 99-100.
94 TISSOT, op. cit., pp. 270-292.
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