A história da loucura na idade clássica

As doenças dos nervos são essencialmente perturbações da
simpatia; elas pressupõem um estado de alerta geral do sistema
nervoso que torna cada órgão suscetível de entrar em simpatia com
qualquer outro:
Num tal estado de sensibilidade do sistema nervoso, as paixões da alma,
os erros contra o regime, as prontas alternativas do calor e do frio ou do
peso e da umidade da atmosfera, farão surgir, muito facilmente, os
sintomas morbíficos, de modo que com tal constituição não se gozará de
uma saúde sólida ou constante. Mas normalmente se sentirá uma
sucessão contínua de dores mais ou menos grandes 99 .
Sem dúvida essa sensibilidade exasperada é compensada por
zonas de insensibilidade, como que de sono; de um modo geral, os
doentes histéricos são aqueles nos quais essa sensibilidade interna é
a mais requintada, enquanto nos hipocondríacos é relativamente
abafada. E as mulheres pertencem sem dúvida à primeira categoria:
não é a matriz, junto com o cérebro, o órgão que mantém mais
simpatias com o conjunto do organismo? Basta citar
o vômito que em geral acompanha a inflamação da matriz; as náuseas e o
apetite desregrado que se seguem à concepção; a constrição do diafragma
e dos músculos do abdômen na época do parto; a dor de cabeça, o calor e
as dores nas costas, as cólicas dos intestinos que se fazem sentir quando
se aproximam as regras 100 .
Todo o corpo feminino é marcado pelos caminhos, obscuros mas
estranhamente retos, da simpatia; ele mantém sempre uma estranha
cumplicidade consigo mesmo, ao ponto de constituir, para as
simpatias, como que um lugar de privilégio absoluto; de uma
extremidade à outra de seu espaço orgânico, ele encerra uma eterna
possibilidade de histeria. A sensibilidade simpática de seu organismo,
que se irradia através de todo o corpo, condena a mulher a essas
doenças dos nervos chamada vapores.
As mulheres nas quais o sistema tem em geral mais mobilidade que nos
homens estão mais sujeitas às doenças nervosas, que nela são também
mais consideráveis 101 .
E Whytt assegura ter testemunhado que
a dor de dentes causava a uma jovem, cujos nervos eram fracos,
convulsões e uma insensibilidade que duravam várias horas e se
renovavam quando a dor se tomava mais aguda.
99 Idem, pp. 126.127.
100 Idem, p. 47.
101 Idem, pp. 166.167.
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