A história da loucura na idade clássica

1º) Dia virá em que essa presença da animalidade na loucura
será considerada, em sua perspectiva evolucionista, como signo —
mais ainda, como a própria essência — da doença. Na época
clássica, pelo contrário, ela manifesta com singular brilho
justamente o fato de que o louco não é um doente. Com efeito, a
animalidade protege o louco contra tudo o que pode haver de frágil,
de precário, de doentio no homem. A solidez animal da loucura, e
essa espessura que ela toma emprestado do mundo cego do animal,
endurece o louco contra a fome, o calor, o frio, a dor. É notório, até
o final do século XVIII, que os loucos podem suportar indefinidamente
as misérias da existência. Inútil protegê-los: não é necessário nem
cobri-los, nem aquecê-los. Quando em 1811 Samuel Tuke visita
uma workhouse dos condados do sul, vê celas nas quais o dia só
chega através de frestas feitas nas portas. Todas as mulheres
estavam inteiramente nuas. Ora,
a temperatura era extremamente rigorosa, e na véspera o termômetro havia
marcado 18° de frio. Uma dessas infelizes estava deitada sobre um pouco
de palha, sem coberta.
Esta aptidão dos alienados para suportar, como os animais, as
piores intempéries, ainda para Pinel será um dogma médico; ele
sempre admirará a constância e a facilidade -com que alienados de
um e outro sexo suportam o frio mais rigoroso e mais prolongado. No
mês de Nivôse do ano III 37 , durante alguns dias em que o
termômetro indicava 10, 11 e mesmo 16° abaixo do gelo, um
alienado do hospício de Bicêtre não podia ficar com sua coberta de lã
e permanecia sentado sobre o chão gelado de sua célula. De manhã,
mal sua porta era aberta viam-no correr em camisa pelo interior dos
pátios, pegar gelo e neve nas mãos, aplicá-las no peito e deixar que
se fundissem com uma espécie de deleite 38 .
A loucura, com tudo o que pode comportar de ferocidade animal,
preserva o homem dos perigos da doença; ela o faz ascender a uma
rapacidade é um lobo, pela sutileza um leão, pela fraude e engodo uma
raposa, pela hipocrisia um macaco, pela inveja um urso, pela vingança um
tigre, pela maledicência, pelas blasfémias e detrações um cão, uma serpente
que vive de terra pela avareza, camaleão pela inconstância, pantera pela
heresia, basilisco pela lascívia dos olhos dragão que sempre arde de sede pela
bebedeira, um porco pela luxuria». Le Fouet des Paillards, Rouen, 1623, p.
175.
37 O mês de Nivôse (de nivosus, nevado) ia de 21 de dezembro a 19 de janeiro; era
o quarto mês do calendário republicano. (N. do T.)
38 PINEL, Traité médico-philosophique, I, pp. 60-61.
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