A história da loucura na idade clássica

aproxima da alma, e alguns de seus segmentos privilegiados é que
recolhem o conjunto daquilo que logo deixará de ser chamado de
causas próximas.
É uma evolução exatamente inversa que experimenta, durante o
mesmo período, a noção de causa distante. De início, ela era definida
apenas pela antecedência — relação de vizinhança que, sem excluir
certa arbitrariedade, agrupa apenas coincidências e cruzamentos de
fatos ou imediatas transformações patológicas. Ettmüller dá um
exemplo significativo quando enumera as causas das convulsões: a
cólica nefrítica, os humores ácidos da melancolia, o nascimento
durante um eclipse da Lua, e vizinhança das minas de metal, a cólera
das amas-de-leite, os frutos de outono, a constipação, os caroços de
nêspera no reto e, de modo mais imediato, as paixões, sobretudo as
do amor 23 . Aos poucos esse mundo das causas distantes se
enriquece, ganha novos domínios, desdobra-se numa multiplicidade
inumerável. Todo o domínio orgânico é logo invadido, não há
perturbações, secreções inibidas ou exageradas, funcionamento
anormal que não possam ser inscritos no registro das causas
distantes da loucura. Whytt observa em particular os ventos, os
fleumas ou as babas, a presença de vermes,
os alimentos de má qualidade ou ingeridos em quantidade muito grande
ou muito pequena... as obstruções causadas por epiteliomas fibrosos ou
de outro tipo 24 .
Todos os eventos da alma que sejam um pouco violentos ou
exageradamente intensos podem tornar-se, para a loucura, causas
distantes:
As paixões da alma, as contenções do espírito, os estudos forçados, as
meditações profundas, a cólera, a tristeza, o temor, os pesares longos e
pungentes, o amor desprezado... 25 .
Enfim, o mundo exterior, em suas variações ou excessos, em
suas violências ou artifícios, pode facilmente provocar a loucura: o ar,
se estiver muito quente, muito frio ou muito úmido 26 , o clima em
23 M. ETTMULLER, Pratique de médecine spéciale, Lyon, 1691, p. 437 s.
24 WHYTT, Traité des Maladies nerveuses, trad. francesa, Paris, 1777, I, p. 257.
25 Encyclopédie, verbete «Mania».
26 Anônimo, Observations de médecine sur la maladie appelée convulsion, Paris,
1732, p. 31.
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