A história da loucura na idade clássica

diminuiu, guardadas as devidas proporções, o número dos loucos
encerrados nos antigos asilos, foi a abertura, nos meados do século
XVIII, de toda uma série de casas destinadas a receber
exclusivamente os insensatos.
Fenômeno quase tão repentino quanto o do grande
Internamento do século XVII mas que, ainda mais que este, passou
despercebido. No entanto, sua significação é essencial. Já em 1695
havia sido aberto em Aix um hospital para os insensatos, com a
condição de que fossem violentos e perigosos, o que indicava bem o
caráter puramente repressivo, ainda, dessa instituição 8 . Mas no
século XVIII o internamento em casas reservadas estritamente aos
loucos começa a ser praticado de modo regular. Os irmãos de Picpus
mantêm uma casa desse gênero em "Fontaine, município de Lyon",
o.. Observantins em Manosque, as Filhas da Providência em Saumur 9 .
Em Paris abriram-se cerca de vinte casas particulares, quase todas na
segunda metade do século; algumas são muito importantes, como a
famosa pensão Belhomme, que podia receber 33 pessoas, tanto
quanto a casa Bouquelon. A pensão Sainte-Colombe recebe 28
pensionistas, a pensão Laignel 29, e as pensões Douai e du Guerrois
aproximadamente 20 10 . As Petites-Maisons tendem a tornar-se, por
excelência, hospitais para loucos; muitas vezes acontece de Bicêtre
ou Salpêtrière quererem se livrar de alguns loucos, argumentando
que as Petites Maisons são mais convenientes 11 . Esse é um dado
quase inteiramente novo em relação ao século XVII. Muitos loucos,
que cinqüenta anos antes teriam sido encerrados nas grandes casas
de internamento, encontram agora uma terra de asilo que é só deles.
Isso pode explicar em parte a razão de seu número ter aumentado
numa proporção tão pequena, a considerar apenas os
estabelecimentos em que já se encontravam no século XVII.
8 Règlement de l'hôpital des insensés de la ville d'Aix, I695. Art. XVII: «Serão
recebidos os loucos nativos da cidade ou nela domiciliados há cinco anos».
Art. XVIII: «Serão recebidos apenas indivíduos que podem causar desordem
pública se não forem internados». Art. XXVII: