A história da loucura na idade clássica

A força da alma, diz Sydenham, enquanto está fechada neste corpo
mortal, depende principalmente da força dos espíritos animais, que lhe
servem de instrumentos no exercício de suas funções e são a porção mais
fina da matéria, e aquela que mais se aproxima da substância espiritual.
Assim, a fraqueza e a desordem dos espíritos causa necessariamente a
fraqueza e a desordem da alma, tornando-a um joguete das paixões mais
violentas, sem que ela possa de algum modo resistir 15 .
Entre as causas próximas e seus efeitos se estabelece uma
espécie de comunicação qualitativa imediata, sem interrupções nem
intermediação; forma-se um sistema de presença simultânea, que
está do lado do efeito qualidade percebida e do lado da causa
imagem invisível. E, de uma para a outra, a circularidade é perfeita:
induz-se a imagem a partir das familiaridades da percepção; e deduzse
a singularidade sintomática do doente a partir das propriedades
físicas atribuídas à imagem causal. Na verdade, o sistema das causas
próximas é apenas o avesso do reconhecimento empírico dos
sintomas, espécie de valorização causal das qualidades.
Ora, aos poucos, no decorrer do século XVIII, esse círculo tão
estreito, esse jogo de transposições que se volta sobre si mesmo, ao
se refletir num elemento imaginário, vem a abrir-se, a distender-se
segundo uma estrutura agora linear na qual o essencial não mais
será uma comunicação da qualidade mas, pura e simplesmente, um
fato de antecedência; por isso mesmo, não é mais no elemento
imaginário, mas no interior de uma percepção organizada, que a
causa deverá ser reconhecida.
Já na patologia da fibra nervosa prevalece a preocupação de ver
a causa próxima, de assegurar-lhe uma existência designável na
percepção. Não que a qualidade e a imagem sejam escorraçadas
dessa nova estrutura da causalidade próxima; mas elas devem ser
investidas e apresentadas num fenômeno orgânico visível que possa
vir disfarçado, sem o risco de um erro ou do retorno circular como
fato antecedente. O tradutor de Sydenham critica-o por não ter
permitido uma clara compreensão do relacionamento estabelecido
entre o vigor da alma "e a força dos espíritos animais".
Ao que se pode acrescentar que a idéia que temos de nossos espíritos não
é nem clara nem satisfatória... A força e a firmeza da alma, para usar os
termos de nosso autor, parecem depender principalmente da estrutura dos
15 SYDENHAM, Dissertation sur l'affection hystérique (Médecine pratique, trad.
Jault, p. 407).
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