A história da loucura na idade clássica

de hipocondria vão mudar de direção — e entrar definitivamente para
o mundo da loucura.
É necessário agora tentar recompor a evolução do tema, em
cada uma de suas etapas:
1. uma dinâmica da penetração orgânica e moral;
2. uma fisiologia da continuidade corporal;
3. uma ética da sensibilidade nervosa.
Se o espaço corporal é percebido como um conjunto sólido e
contínuo, o movimento desordenado da histeria e da hipocondria só
poderá provir de um elemento ao qual sua extrema finura e
incessante imobilidade permitem penetrar no lugar ocupado pelos
próprios sólidos. Como diz Highmore, os espíritos animais,
em virtude de sua tenuidade ígnea, podem penetrar mesmo nos corpos
mais densos e mais compactos... e, por causa de sua atividade, podem
penetrar todo o microcosmo num único instante 86 .
Os espíritos, se sua modalidade é exagerada, se sua penetração
se faz de modo desordenado e de maneira intempestiva em todas as
partes do corpo às quais não se destinam, provocam mil signos
diversos de perturbações. A histeria, para Highmore como para Willis,
seu adversário, e também para Sydenham, é a doença de um corpo
que se tornou indiferentemente penetrável a todos os esforços dos
espíritos, de modo que à ordem interna dos órgãos se substitui o
espaço incoerente das massas submetidas passivamente ao
movimento desordenado dos espíritos. Estes
deslocam-se impetuosamente e em grande quantidade para esta ou
aquela parte, ali causando espasmos ou mesmo dores... e perturbam a
função dos órgãos, tanto dos que abandonam quanto daqueles a que se
dirigem, uns e outros não podendo deixar de sofrer prejuízos em virtude
dessa desigual distribuição dos espíritos que é inteiramente contrária às
leis da economia animal 87 .
O corpo histérico oferece-se assim a essa spirituum ataxia que,
fora de toda lei orgânica e de toda necessidade funcional, pode
86 HIGHMORE, loc. cit.
87 SYDENHAM, «Dissertation sur I'affection hystérique»; Médecine pratique, trad.
Jault, pp. 400-401.
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