A história da loucura na idade clássica

internamento e por ele deixado vazio. Por isso mesmo, a exclusão
dos loucos assumirá um outro sentido: não mais marcará a grande
cesura entre razão e desatino, nos limites últimos da sociedade, mas,
no próprio interior do grupo, traçará uma espécie de linha de
compromisso entre sentimentos e deveres — entre a piedade e o
horror, entre a assistência e a segurança. Nunca mais terá esse valor
de limite absoluto que havia talvez herdado das velhas obsessões, e
que havia confirmado, nos temores abafados dos homens, ao retomar
de uma maneira quase geográfica o lugar da lepra. Agora, essa
exclusão deve ser antes medida do que limite, e é a evidência dessa
nova significação que torna tão criticáveis os "asilos franceses,
inspirados nas leis romanas"; com efeito, eles só aliviam
o temor público e não podem satisfazer à piedade, que exige não apenas a
segurança mas ainda cuidados e tratamentos que muitas vezes são
negligenciados e à falta dos quais a demência de uns é eterna, quando se
poderia curá-la, e a de outros se vê aumentada, quando se poderia diminuíla.
Mas essa nova forma de internamento deve ser uma medida
igualmente num outro sentido, o de conciliação das possibilidades da
riqueza com as exigências da pobreza, pois os ricos — e esse é bem o
ideal da assistência entre os discípulos de Turgot — "transformam em
lei o tratamento cuidadoso, em suas casas, de seus parentes
atacados por loucura", e em caso de insucesso "fazem-nos vigiar por
pessoas de confiança". Mas os pobres não têm "nem os recursos
necessários para conter os insensatos, nem a faculdade de cuidar
deles e tratar dos doentes". Portanto, é preciso estabelecer, a partir
do modelo proposto pela riqueza, um socorro que esteja à disposição
dos pobres — ao mesmo tempo vigilância e cuidados tão diligentes
quanto nas famílias, mas completamente gratuitos para os que dele
se beneficiarem; para tanto, Colombier prescreve o estabelecimento
de
um departamento unicamente destinado aos pobres insensatos em cada
depósito de mendicância, e que aí se instaure a disposição de tratar
indistintamente todos os gêneros de loucura.
Todavia, o ponto mais decisivo do texto é a procura, ainda
hesitante, de um equilíbrio entre a exclusão pura e simples dos
loucos e os cuidados médicos que lhes são dados na medida em que
são considerados como doentes. Prender os loucos é essencialmente
imunizar a sociedade contra o perigo que eles representam:
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