A história da loucura na idade clássica

Que se preparem e estabeleçam, nas diferentes generalidades do reino, casas
suficientemente fechadas para nelas receber pessoas vagabundas... Os que
forem detidos nas ditas casas serão alimentados e mantidos às custas de Sua
Majestade.
No ano seguinte abrem-se 80 depósitos de mendigos em toda a
França; têm quase a mesma estrutura e o mesmo destino que os
hospitais gerais; o regulamento do depósito de Lyon, por exemplo,
prevê que ali serão recebidos vagabundos e mendigos condenados ao
internamento por decisão do preboste, "as mulheres de má vida
detidas pelas tropas", "os particulares mandados por ordem do rei",
"os insensatos, pobres e abandonados, bem como aqueles pelos
quais se paga pensão" 61 . Mercier dá uma descrição desses depósitos
que mostra como eles diferem pouco das velhas casas do Hospital
Geral: a mesma miséria, a mesma mistura, a mesma ociosidade.
Prisões de instituição nova, imaginadas para desimpedir as ruas e as estradas
dos mendigos a fim de que não se veja a miséria insolente ao lado do fato
insolente. Jogam-nos com absoluta falta de humanidade em casas fétidas e
tenebrosas onde são entregues a si mesmos. A inatividade, a má alimentação,
a aglomeração dos companheiros de miséria não tardam a fazer com que
desapareçam uns após os outros 62 .
Na verdade, muitos desses depósitos viveram apenas o tempo
da crise.
É que, a partir de 1770 e durante todo o período de recessão
que se seguirá, a prática do internamento começou a recuar; à crise
que então se abre não se responderá mais com o internamento, mas
com medidas que tendem a limitá-lo.
O édito de Turgot sobre o comércio dos grãos tinha provocado
uma baixa dos preços de compra, mas uma alta acentuada dos
preços de venda, no exato momento em que a divisão dos bens
comunais desenvolvia o proletariado agrícola. No entanto, Turgot
fecha vários depósitos de mendicância, e quando Necker chegar ao
poder 47 deles já terão desaparecido. Alguns, como o de Soissons,
assumirão o aspecto de um hospital para velhos e doentes 63 . Alguns
61 Art. 1 do Título do Regulamento do Depósito de Lyon 1783, cit. in LALLEMAND,
IV, p. 278.
62 MERCIER, Tableau de Paris, 1783, IX, p. 120.
63 Cf SÉRIEUX, «Le quartier d'aliénés du dépót de Soissons» (Bulletin de la Société
historique de Soissons, 1934, V, p. 127). «O depósito de Soissons com
certeza uns dos mais belos estabelecimentos, e dos melhores que há na
França». (RÉCALDE, Traité sue les abus qui subsistent dans les hôpitaux du
Royaume, p. 1101.
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