A história da loucura na idade clássica

e suas qualidades essenciais: qualidades estáveis que de fato
pertencem a uma substância, que só pode ser considerada como
causa. Para Fernel, o humor melancólico, aparentado à Terra e ao
Outono, é um suco "de consistência espessa, frio e seco de
temperamento" 27 . Mas na primeira metade do século, organiza-se
toda uma discussão a respeito da origem da melancolia 28 : é
necessário ter um temperamento melancólico para se ver atacado
pela melancolia? O humor melancólico é sempre frio e seco, nunca
acontecendo de ser quente ou úmido? É de fato a substância que
age, ou as qualidades que se comunicam? Pode-se resumir do
seguinte modo o que se conseguiu nesse longo debate:
1. A causalidade das substâncias é cada vez mais
freqüentemente substituída por um percurso das qualidades que, sem
o auxílio de suporte algum, transmitem-se imediatamente do corpo
para a alma, do humor para as idéias, dos órgãos para o
comportamento. Assim, a melhor prova, para o Apologista de
Duncan, de que o suco melancólico provoca a melancolia, é que nele
se encontram as próprias qualidades da doença:
O suco melancólico está mais capacitado a ter as condições necessárias
para a produção da melancolia do que vossas cóleras queimadas, pois com
sua frieza diminui a quantidade dos espíritos, com sua secura torna-os
capazes de conservar por bastante tempo a espécie de uma imaginação
forte e obstinada, e com seu negrume priva-os de sua claridade e
sutilidade naturais 29 .
2. Além dessa mecânica das qualidades, há uma dinâmica que
analisa em cada uma delas a força que .nela se encerra. É assim que
o frio e a secura podem entrar em conflito com o temperamento, e
dessa oposição vão nascer signos de melancolia tanto mais violentos
na medida em que existe uma luta: a força que prevalece e que
carrega consigo todas as que lhe resistem. Assim é que as mulheres,
as quais por sua natureza estão pouco inclinadas à melancolia,
quando a ela sucumbem o fazem com mais gravidade:
Elas são mais cruelmente tratadas por esse mal, e agitam-se de modo
mais violento, pois, sendo a melancolia mais oposta a seu temperamento,
ela as afasta mais de sua constituição natural 30 .
27 FERNEL, Physiologia in Universa medica, 1607, p. 121.
28 A razão desse debate foi o problema de saber se se podia assimilar os
possuídos aos melancólicos. Seus protagonistas, na França, foram Duncan
e La Mesnardière.
29 Apologia pour Monsieur Duncan, p. 63.
30 Ibidem, pp. 93-94.
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