A história da loucura na idade clássica

econhecimento e do conhecimento da loucura à era clássica: quem,
com toda certeza, e numa percepção imediata, pôde ser reconhecido
como louco? Como é que a loucura chegou a se manifestar em signos
que não podem ser recusados? Como conseguiu assumir um sentido
numa natureza?
Mas sem dúvida esta separação entre dois domínios da
experiência é suficientemente característica da era clássica e bastante
importante em si mesma para que nos demoremos ainda um pouco
nela.
Dir-se-á, talvez, que não existe nessa cesura nada de
extraordinário nem de rigorosamente próprio a uma determinada
época histórica. O fato de as práticas de exclusão e de proteção não
coincidirem com a experiência mais teórica que se tem da loucura
constitui certamente um fato sobremodo constante na experiência
ocidental. Ainda em nossos dias, na própria preocupação com que
nossa boa consciência se apega a fundamentar toda tentativa de
partilha numa designação científica, é possível decifrar com facilidade
o mal-estar provocado por uma inadequação. Mas o que caracteriza a
era clássica é que nela não se encontra nem um mal-estar, nem uma
aspiração a uma unidade. Durante um século e meio a loucura teve
uma existência rigorosamente dividida. E disso existe uma prova
concreta que surge de imediato: é que o internamento, como vimos,
não foi de modo algum uma prática médica; o rito de exclusão ao
qual ele procede não deságua num espaço de conhecimento positivo,
e na França será necessário esperar pela grande circular de 1785
para que uma ordem médica penetre no internamento e por um
decreto da Assembléia para que a respeito de cada internado se faça
a pergunta: está louco ou não? Inversamente, até Haslam e Pinel,
não haverá praticamente nenhuma experiência médica oriunda do
asilo e no asilo; o saber da loucura ocupará um lugar num corpus de
conhecimentos médicos onde ele figura como um capítulo entre
outros, sem que nada indique o modo de existência particular da
loucura no mundo, nem o sentido de sua exclusão.
Esta partilha sem recursos faz da era clássica uma era de
entendimento para a existência da loucura. Não há possibilidade
alguma de qualquer diálogo, de qualquer confronto entre uma prática
que domina a contranatureza e a reduz ao silêncio e um
conhecimento que tenta decifrar as verdades da natureza. O gesto
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