A história da loucura na idade clássica

caso de uma jovem que se tornara demente após ter sido mordida
por um morcego. Certas doenças incuráveis, como a epilepsia,
produzem exatamente o mesmo efeito. Contudo, mais
freqüentemente deve-se procurar a causa da demência no cérebro,
quer por ter sido este alterado acidentalmente por um golpe, quer
por apresentar uma malformação congênita e ter um volume
demasiado pequeno para o bom funcionamento das fibras e a boa
circulação dos espíritos. Os próprios espíritos podem ser a origem da
demência por estarem esgotados, sem forças e lânguidos, ou ainda
por se terem engrossado, tornando-se serosos e viscosos. Contudo, a
causa mais freqüente da demência reside no estado das fibras que
não mais são capazes de suportar as impressões e transmiti-las. A
vibração que a sensação deveria provocar não se produz; a fibra
permanece imóvel, sem dúvida por estar demasiado frouxa ou
demasiado esticada, tendo-se tornado inteiramente rígida. Em certos
casos, ela não é mais capaz de vibrar em uníssono porque tornou-se
demasiado calosa. Quanto às razões desta incapacidade de vibrar,
estas podem ser tanto as paixões quanto causas inatas ou doenças
de toda espécie, afecções vaporosas ou mesmo a velhice. Percorre-se
todo o domínio da patologia a fim de se encontrar as causas e uma
explicação para a demência, mas a figura sintomática sempre tarda a
aparecer; as observações acumulam-se, as cadeias causais se
esticam, mas é em vão que se procura o perfil próprio da doença.
Quando Sauvages se puser a escrever o verbete "Amentia" de
sua Nosologie méthodique, o fio de sua sintomatologia lhe escapará
das mãos e ele não mais poderá ser fiel a esse famoso "espírito dos
botanistas" que deve presidir à sua obra; não sabe distinguir as
formas da demência senão a partir de suas causas: amentia senilis,
causada pela "rigidez das fibras que as torna insensíveis às
impressões dos objetos"; amentia serosa, devido a uma acumulação
de serosidade no cérebro, tal como um açougueiro pôde constatar em
bezerros loucos que "não comiam nem bebiam" e cuja substância
cerebral estava "inteiramente convertida em água"; amentia a
venenis, provocada sobretudo pelo ópio; amentia a tumore, amentia
microcephalica: o próprio Sauvages viu
esta espécie de demência numa jovem que está no hospital de
Montpellier: chamam-na de Macaca, por ter a cabeça demasiado pequena,
e por parecer-se com esse animal.
Amentia a siccitate: de modo geral, nada enfraquece mais a
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