A história da loucura na idade clássica

outro, um mundo ardente e desértico, um mundo-pânico onde tudo é
fuga, desordem, sulco instantâneo. E o rigor desses temas em sua
forma cósmica — não as aproximações de uma prudência
observadora — que organizou a experiência (já quase nossa
experiência) da mania e da melancolia.
E a Willis, a seu espírito de observação, à pureza de sua
percepção médica, que se atribui a honra da "descoberta" do ciclo
maníaco-depressivo; digamos melhor, da alternância mania-
melancolia. Com efeito, a démarche de Willis é do maior interesse.
Inicialmente, por esta razão: a passagem de uma afecção a outra não
é percebida como um fato de observação cuja explicação se teria de
descobrir em seguida, mas sim a conseqüência de uma afinidade
profunda que é da ordem de sua natureza secreta. Willis não cita um
único caso de alternância que ele teve ocasião de observar; o que ele
de início decifrou foi um parentesco interior que acarreta estranhas
metamorfoses:
Após a melancolia, é preciso tratar da mania, que tem com ela tantas
afinidades, que essas afecções freqüentemente se substituem uma à
outra:
acontece mesmo à diátese melancólica, se ela se agrava, de tornar-
se furor. O furor, pelo contrário, quando decresce, quando perde
força e entra em estado de repouso, transforma-se em diátese
atrabiliária 50 . Para um empirista rigoroso, haveria aí duas doenças
conjuntas, ou ainda dois sintomas sucessivos de uma mesma e única
doença. De fato, Willis não coloca o problema nem em termos de
sintomas, nem em termos de doença; procura apenas a ligação
desses dois estados na dinâmica dos espíritos animais. No
melancólico, como se recorda, os espíritos eram sombrios e obscuros;
projetavam suas trevas contra as imagens das coisas e constituíam,
na luz da alma, como que a ascensão de uma sombra; na mania,
pelo contrário, os espíritos agitam-se numa crepitação eterna; são
arrastados por um movimento irregular, sempre recomeçado; um
movimento que corrói e consome, e mesmo sem febre irradia seu
calor. Da mania à melancolia, é evidente a afinidade: não é a
afinidade de sintomas que se encadeiam na experiência: é a
50 WILLIS, Opera, II, p. 255.
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