A história da loucura na idade clássica

11. A Nova Divisão
No decorrer do século XVIII, alguma coisa mudou na loucura.
Houve, de início, esse medo que parece ligar o desatino às velhas
obsessões, devolvendo-lhe uma presença que o internamento havia
conseguido evitar — ou quase. Contudo, não é só isso: lá mesmo
onde a loucura havia sido deixada em repouso, no espaço homogêneo
do desatino, realiza-se um lento trabalho, muito obscuro, mal
formulado e do qual se percebem apenas os efeitos superficiais; uma
onda profunda deixa que a loucura reapareça, a qual tende com isso
a isolar-se e a definir-se por si mesma. O novo medo do século XVIII
não se revela uma vã obsessão: a loucura está emergindo
novamente, sob a forma de uma presença confusa mas que
questiona a abstração do internamento.
Não se pára de repetir que a loucura aumenta. Ë difícil
estabelecer com certeza se o número dos loucos aumentou realmente
no século XVIII, isto é, numa proporção maior que o conjunto da
população. Este número só se torna perceptível para nós a partir dos
algarismos do internamento que não são necessariamente
representativos, e isto, Primeiro, porque a motivação do
internamento freqüentemente permanece obscura, e, segundo,
porque é sempre maior o número daqueles que se reconhece como
loucos, mas que deixam de ser internados. Alguns fatos numéricos,
no entanto, estão acima de dúvidas.
Considerando as coisas de um modo global e comparando os
algarismos do fim do século XVII com os do começo da Revolução,
verifica-se um aumento maciço. A Salpêtrière abrigava 3 059 pessoas
em 1690; cem anos mais tarde, há mais do dobro, 6 704, segundo o
recenseamento feito por La Rochefoucauld-Liancourt para o relatório
do Comitê de Mendicância 1 . Em Bicêtre, as proporções são as
mesmas: um pouco menos de 2 000 internos no século XVII e, no
1 LA ROCHEFOUCAULD-LIANCOURT, Relatório para o Comitê de Mendicância, Atas
da Assembléia Nacional, XLIV, p. 85.
417