A história da loucura na idade clássica

Reconhece-se que reina em Bicêtre uma "febre pútrida" ligada à má
qualidade do ar. Quanto à origem primeira do mal, o relatório nega
que esteja na presença dos internos e na infecção por eles
espalhada; essa origem deve ser atribuída simplesmente ao mau
tempo que tornou endêmico o mal na capital; os sintomas que se
puderam observar no Hospital Geral são
conformes à natureza da estação do ano e concordam perfeitamente com as
doenças observadas em Paris desde essa mesma época.
Portanto, é preciso tranqüilizar a população e inocentar Bicêtre:
Os boatos que começaram a espalhar-se referentes a uma doença contagiosa
em Bicêtre, capaz de infectar a capital, não têm fundamento 9 .
O relatório, sem dúvida, não fez cessar completamente os boatos
alarmantes, uma vez que, algum tempo depois, o médico do Hospital
Geral redige outro relatório, onde refaz a mesma demonstração; é
obrigado a reconhecer o mau estado sanitário de Bicêtre, mas
as coisas, é verdade, não chegam ao ponto cruel e extremo de ver o hospício
desses infelizes convertido numa outra fonte de males inevitáveis e ainda
mais tristes que aqueles contra os quais é importante aplicar um remédio tão
rápido quanto eficaz 10 .
O círculo está fechado: todas essas formas do desatino que
haviam ocupado, na geografia do mal, o lugar da lepra e que se havia
banido para bem longe das distâncias sociais, tornaram-se agora
lepra visível, e exibem suas chagas comidas à promiscuidade dos
homens. O desatino está novamente presente, mas agora marcado
por um indício imaginário de doença atribuído por seus poderes
aterrorizantes.
Portanto, é no fantástico, e não no rigor do pensamento médico,
que o desatino enfrenta a doença, dela se aproximando. Bem antes
de formular-se o problema de saber em que medida o desatino é
patológico, tinha-se constituído, no espaço do internamento e por
uma alquimia que lhe era própria, uma mistura entre o horror do
desatino e as velhas assombrações da doença. Mesmo de muito
distante, as antigas confusões da lepra entram em atuação mais uma
9 Uma cópia manuscrita desse relatório encontra-se na B. N., col. «Joly de Fleury»,
1235, 1. 120.
10 Ibid, f. 123. O conjunto do caso ocupa os fólios 1 .17-126; sobre a. :febre das
prisões» e o contágio que ameaça as cidades, cf. HOWARD, État des. prisons,
I, Introdução, p, 3.
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