dinamica social libro

204 CAPÍTULO 6 Conceptos de motivación
Punto
Contrapunto
EL FRACASO MOTIVA
es triste pero cierto, muchas de las mejores lecciones que aprendemos
en la vida provienen de nuestros fracasos. Es frecuente
que al volar en las alas del éxito, bajemos hasta chocar con la
tierra.
Veamos el ejemplo de Dan Doctoroff. Es un banquero inversionista
exitoso de Nueva York que pasó 5 años obsesionado por llevar las
Olimpiadas de 2012 a esa ciudad. En sus esfuerzos gastó $4 millones de
su propio dinero, viajó cerca de un millón de kilómetros, trabajó 100
horas a la semana y apostó su reputación en lograr una meta que
muchos pensaban era una locura.
¿Qué ocurrió? Nueva York no resultó seleccionada y los esfuerzos
de Doctoroff fueron en vano. ¿Cuál fue su reacción inmediata? Se
sintió “emocionalmente paralizado”. Pero no lamenta el trabajo que
hizo. Dice que aprendió mucho sobre sí mismo al tratar de ganarse a
quienes tomarían la decisión de las Olimpiadas en 78 países. Sus colegas
lo llegaron a describir como grosero y arrogante. El resultado fue,
dice, que aprendió a escuchar más y hablar menos. También dijo que la
pérdida lo hizo darse cuenta de cuánto apoyo tuvo en su esposa y sus
tres hijos adolescentes.
El fracaso no sólo da otra perspectiva a personas como Doctoroff,
también es frecuente que provea retroalimentación importante sobre
la manera de mejorar. Lo importante es aprender del fracaso y persistir.
Como dice Doctoroff: “la única forma segura de fracasar es no intentarlo”.
Una de las razones por las que la gente de éxito fracasa es que
coloca sus metas demasiado altas. Rosabeth Moss Kanter, de la universidad
de Harvard, que ha pasado su carrera estudiando a los ejecutivos,
dice: “muchas personas exitosas se plantean objetivos tan ambiciosos
que se quedan lejos de lograrlos, pero en el intento consiguen cosas
que hubieran sido imposibles sin una meta tan difícil”. 88
¿Las personas aprenden de sus fracasos? Hemos observado que
uno de los errores de quienes toman decisiones es que aumentan
su compromiso. Persisten en un negocio fallido sólo porque
piensan que la persistencia es una virtud o porque está de por medio
su ego, aun cuando la lógica sugiere que no deberían continuar. Un
estudio reveló que con frecuencia los gerentes persisten en forma ilógica
en el lanzamiento de un nuevo producto a pesar de ser evidente
que no va a ninguna parte. Como dicen los autores: “en ocasiones se
requiere más valentía para descartar un producto fracasado que para
sostenerlo”. Por esto, la creencia de que se aprende del fracaso es
agradable, pero la mayoría de las personas está demasiado a la defensiva
como para hacerlo.
Además, hay muchas evidencias de que cuando la gente falla lo
racionaliza para preservar su autoestima, con lo que no hay ningún
aprendizaje. Aunque el ejemplo de Dan Doctoroff es interesante, no
está claro si hizo algo más que racionalizar su fracaso. Ésta es la naturaleza
humana. Las investigaciones demuestran que cuando fallamos
no es raro que lo atribuyamos a causas externas –echamos la culpa a
la mala suerte o a otros con poder– o devaluamos aquello que no pudimos
lograr (“de cualquier manera, no era tan importante para mí”, nos
decimos). Estas racionalizaciones tal vez no sean correctas, pero no es
esto lo importante, las aceptamos no porque lo sean sino para preservar
nuestra frágil autoestima. Necesitamos creer en nosotros para
motivarnos, y como el fracaso mina nuestra creencia en nosotros,
haremos lo que podamos para no llegar a esto. 89
En resumen, aunque suena bien que el fracaso es en realidad
algo bueno, como escribió un compositor, “el mundo no es una canción”.
El fracaso duele, y ya sea para protegernos o para recuperarnos
del dolor, es frecuente que no aprendamos de éste, sino que lo
racionalicemos.