dinamica social libro

528 CAPÍTULO 16 Fundamentos de la estructura organizacional
estandarizadas, complementadas con mucha formalización, permite la centralización
de la toma de decisiones. Por tanto, por debajo del nivel de los ejecutivos
principales hay poca necesidad de individuos innovadores y experimentados que
tomen decisiones.
Una de las mayores debilidades de la burocracia queda ilustrada en el diálogo
siguiente entre cuatro ejecutivos de una compañía. “Ya sabes, en este lugar no
pasa nada hasta que no producimos algo”, dijo el ejecutivo de producción, “Estás
equivocado”, comentó el gerente de investigación y desarrollo, “No pasa nada
hasta que no diseñamos algo…” “¿De qué hablan?”, preguntó el responsable de
marketing, “Nada pasa aquí hasta que no vendemos algo…”. Por último, el exasperado
gerente de contabilidad respondió, “No importa lo que ustedes produzcan,
diseñen o vendan. Nadie sabe lo que pasa hasta que no se refleja en los resultados…”.
Esta conversación resalta el hecho de que la especialización crea conflictos entre
las unidades. Las metas funcionales de la unidad se imponen a las metas generales
de la organización.
La otra debilidad principal de una burocracia es algo que todos hemos experimentado
alguna vez cuando hemos tenido que tratar con las personas que trabajan
en estas organizaciones: están obsesionadas con seguir las reglas. Cuando se presenta
un caso que no se ajusta a las reglas con precisión, no cabe ninguna modificación.
La burocracia es eficiente sólo hasta donde los empleados se enfrentan a
problemas con los que ya se han topado y para los que ya se han establecido reglas
de decisión programadas.
C O
Internacional
Consideraciones
estructurales
de las multinacionales
Cuando se llevan a cabo innovaciones
en cualquier país, el recorrido a través
de la burocracia corporativa llega a ocasionar
retrasos que dan como resultado
una desventaja competitiva. Esto es
cierto en particular en China, una de las
economías de más rápido crecimiento
del mundo. Las corporaciones multi -
nacionales de éxito que operan en
China se están dando cuenta de que
la estructura óptima es descentralizada
con un grado relativamente alto de
autonomía administrativa. Dado que en
China viven más de 1.3 mil millones de
personas, las oportunidades para hacer
negocios son enormes, y el resultado
es que la competencia está aumentando.
Para sacar ventaja de esta
oportunidad, las empresas deben
responder a los cambios antes que sus
competidores.
Por ejemplo, Tyson Foods da a su
vicepresidente y director de las
operaciones de la compañía en China,
James Rice, la libertad de iniciar negocios
en el extranjero. Al pasar junto a
un vendedor de comida en Shangai,
Rice tuvo la idea de elaborar tiras de
pollo con sabor a comino. Sin necesidad
de obtener la aprobación de la alta
dirección, Rice y su equipo desarrollaron
de inmediato la receta, la probaron,
y después de obtener la aprobación del
90 por ciento de los clientes comenzaron
a vender el producto a los dos
meses de haber surgido la idea.
Otras compañías que tienen
implantadas estructuras burocráticas
más formalizadas, no se desempeñan
tan bien. El gerente de una compañía
de artículos de electrónica para el consumidor
que quería reducir el tamaño
del paquete de cierto producto a fin de
disminuir su costo y atraer a los clientes
chinos de bajos ingresos, tuvo que
enviar la idea a su jefe. Éste, vicepresidente
para las operaciones en Asia, la
mandó con el vicepresidente de operaciones
internacionales, quien a su vez la
sometió a la alta dirección en Estados
Unidos. Aunque la idea se aprobó, el
proceso tomó 5 meses, durante los
que un competidor introdujo un producto
empacado en forma similar.
Entonces, cuando se trata de
innovar en una economía dinámica y
rápida como la de China, la descentralización
y autonomía son ventajas
competitivas grandes para las
empresas multinacionales. Para obtenerlas,
compañías como Tyson están
cediendo poder a sus gerentes en el
extranjero a fin de que sean ellos
quienes tomen las decisiones.
Fuente: Basado en C Hymowitz
“Executives in China Need Both Autonomy
and Fast Access to Boss”, Wall Street
Journal, 10 de mayo, 2005, p. B1.