dinamica social libro

660 Apéndice A La investigación en comportamiento organizacional
de correlación de +0.50 entre la satisfacción y la asistencia.
¿Sería esa una asociación fuerte? Desafortunadamente no
existe una frontera numérica que separe las relaciones
fuertes de las débiles. Sería necesario realizar una prueba
estadística para determinar si la relación es significativa.
Antes de seguir adelante es necesario hacer una aclaración
final: el coeficiente de correlación sólo mide la intensidad
de la asociación entre dos variables. Un valor elevado
no implica causalidad. Por ejemplo, se ha observado
desde hace mucho que el largo de las faldas de las mujeres
y los precios de las acciones en el mercado están muy
correlacionados, pero no debe inferirse que existe una
relación de causalidad entre los dos parámetros. En este
ejemplo, la correlación elevada es más circunstancial que
predictiva.
Teoría
El último término que introduciremos en esta sección es
el de teoría. Una teoría describe un conjunto de conceptos
o hipótesis interrelacionados en forma sistemática y pretende
explicar y predecir fenómenos. En el CO, es frecuente
referirse a las teorías también como modelos. Los dos términos
se usan en forma indistinta.
En el CO no hay déficit de teorías. Por ejemplo, tenemos
teorías para describir lo que motiva a las personas, los
estilos más eficaces de liderazgo, la mejor forma de resolver
conflictos y el modo en que las personas adquieren
poder. En ciertos casos se cuenta con media docena o más
de teorías diferentes que pretenden explicar y predecir un
fenómeno dado. En tales casos, ¿una es correcta y las otras
no? No… sino que tienden a reflejar la ciencia en acción
—los investigadores prueban las teorías anteriores, las
modifican y, cuando es apropiado, proponen nuevos modelos
que tienen un poder explicativo y predictivo mayor.
Las muchas teorías que tratan de explicar fenómenos
comunes sólo dan fe de que el CO es una disciplina activa,
en crecimiento y evolución.
Evaluación de la investigación
Como un consumidor potencial de las investigaciones
sobre el comportamiento, el lector debiera seguir el consejo
de caveat emptor: cuidado, comprador… Al evaluar
cualquier estudio de investigación es necesario plantear tres
preguntas. 4
¿Es válida? ¿El estudio en realidad mide lo que afirma
medir? En los años recientes se ha eliminado cierto número
de pruebas sicológicas porque no se ha demostrado que
sean mediciones válidas de la aptitud del solicitante para
realizar con éxito un trabajo dado. Pero el aspecto de la validez
es relevante para todos los estudios de investigación.
Por tanto, si el lector encontrara uno que vinculara los equipos
de trabajo bien cohesionados con una productividad
elevada, querría saber cómo se midió cada una de dichas
variables y si en realidad mide lo que debería.
¿Es confiable? La confiabilidad se refiere a la consistencia
de las mediciones. Si usted midiera a diario su estatura con
una regla de madera obtendría resultados muy confiables,
pero si lo hiciera con una cinta elástica es posible que hubiera
una disparidad considerable entre la medición
hecha cierto día con la del siguiente. Por supuesto, no es
la estatura lo que cambia de un día a otro. La variación se
debe a la poca confiabilidad del instrumento de medida.
Por tanto, si una compañía pide a un grupo de sus empleados
que responda un cuestionario confiable sobre su satisfacción
en el trabajo, y lo repite seis meses después, esperaría -
mos que los resultados fueran muy parecidos, siempre y
cuando nada haya cambiado en el ínterin que afectara significativamente
la satisfacción del empleado.
¿Es generalizable? ¿Los resultados de la investigación son
generalizables a grupos de individuos distintos de los que
participaron en el estudio original? Por ejemplo, se debe
tener cuidado con las limitaciones que existen en las investigaciones
que utilizan estudiantes universitarios como sujetos.
Los resultados de tales estudios, ¿son generalizables a
empleados de tiempo completo en trabajos reales? De
manera similar, ¿qué tan generalizable a toda la población
laboral son los resultados de un estudio que evalúe el estrés
en el trabajo realizado con 10 ingenieros de una planta
nuclear en el pueblo de Mahone Bay, Nueva Escocia?
Diseño de la investigación
Hacer investigación es un asunto de intercambios. Es
común que la riqueza de la información sea a cambio de
una generalización reducida. Entre más busque un investigador
controlar variables confusas, menos realistas serán
sus resultados. La gran precisión, generalización y control,
casi siempre se traducen en costos elevados. Cuando los
investigadores eligen a quiénes estudiarán, dónde harán
su investigación, los métodos que usarán para recabar
datos, etc., deben hacer ciertas concesiones. Los buenos
diseños de investigación no son perfectos, pero sí reflejan
con cuidado las preguntas que deben contestar. Tenga
estos hechos en mente mientras revisamos a continuación
las fortalezas y debilidades de cinco diseños populares de
investigación: estudios de caso, encuestas de campo, experimentos
de laboratorio, experimentos de campo y revisión
de datos cuantitativos agregados.
Estudios de caso
Usted lee la autobiografía de Soichiro Honda, donde se
describe su niñez en la pobreza, sus decisiones para abrir
un pequeño taller, ensamblar motocicletas y a la larga
construir automóviles, y cómo esto dio lugar a la creación
de una de las corporaciones más grandes y exitosas del
mundo. O bien, el lector se encuentra en una clase de
administración de empresas y el profesor distribuye un
documento de 50 páginas acerca de dos compañías: Wal-
Mart y Kmart. El documento detalla las historias de las dos
empresas; describe sus estrategias corporativas, filosofías
de administración y planes de mercadotecnia, e incluye
copias de sus últimos balances y estados de resultados. El
maestro pide a los estudiantes que lean el documento, ana-