dinamica social libro

Aprendizaje 55
así como favorables. En segundo lugar, el cambio debe asimilarse. Los cambios
inmediatos tal vez sólo sean reactivos o resultado de la fatiga (o de un impulso de
energía) por lo que no representan aprendizaje. En tercer lugar, para que el aprendizaje
ocurra es necesaria cierta forma de experiencia. Ésta se adquiere de modo
directo por medio de la observación o la práctica, o de manera indirecta, por ejemplo:
a través de la lectura. La prueba crucial sigue vigente: ¿esta experiencia da
como resultado un cambio permanente en el comportamiento? Si la respuesta es sí,
puede decirse que el aprendizaje ha tenido lugar.
Teorías sobre el aprendizaje
¿Cómo aprendemos? Se han ofrecido tres teorías para explicar el proceso por el
cual adquirimos patrones de comportamiento. Éstas son el condicionamiento clásico,
el condicionamiento operante y el aprendizaje social.
Condicionamiento clásico Esta teoría surgió a partir de los experimentos que
hizo el fisiólogo ruso Iván Pavlov a principios de la década de 1900, en el que
enseñó a algunos perros a que salivaran en respuesta al sonido de una campana. 39
Un procedimiento quirúrgico sencillo permitió a Pavlov medir con exactitud la
cantidad de saliva secretada por el perro. Cuando Pavlov presentaba al perro un
trozo de carne, éste mostraba un aumento notable en su salivación. Cuando Pavlov
terminaba la exhibición de la carne con el sonido de una campana el perro no salivaba,
luego relacionó el alimento con el sonido de ésta. Después de escuchar repetidas
veces la campana antes de obtener su comida, el perro comenzó a salivar tan
pronto como oía su sonido. Poco después, el animal salivaba con sólo escuchar el
sonido de la campana, aun si no se le ofrecía comida. En efecto, el perro había
aprendido a responder, es decir, a salivar ante el sonido de la campana. A continuación
se revisará este experimento a fin de introducir algunos conceptos clave en el
condicionamiento clásico.
En el experimento de Pavlov, la carne era un estímulo no condicionado; invariablemente
ocasionaba que el perro reaccionara de cierta forma. La reacción que tenía
lugar, siempre y cuando ocurriera el estímulo no condicionado, se llamó respuesta
no condicionada. (En este caso, el notable incremento de salivación). La campana
era un estímulo artificial o lo que se denominó estímulo condicionado. Aunque al
principio éste era neutral, después de que el sonido de la campana se hacía coincidir
con la carne (estímulo no condicionado) llegó a producir una respuesta al presentarse
solo. El último concepto clave es la respuesta condicionada. Ésta describe el
comportamiento del perro: salivar como reacción al sonido de la campana sola.
Con estos conceptos es posible resumir el condicionamiento clásico. En esencia,
el aprendizaje de una respuesta condicionada involucra la formación de una
asociación entre un estímulo condicionado y uno no condicionado. Cuando los
estímulos, uno provocativo y otro neutral, se hacen coincidir, el neutral se convierte
en condicionado y de ese modo adquiere las propiedades del estímulo no
condicionado.
El condicionamiento clásico se utiliza para explicar por qué es frecuente que los
villancicos de Navidad nos recuerden momentos agradables de la niñez; las canciones
están asociadas con el espíritu de los días festivos y evocan sentimientos tiernos
de euforia. En una situación organizacional, también es posible observar en acción
al condicionamiento clásico. Por ejemplo, en cierta planta de manufactura, cada vez
que los altos ejecutivos de la empresa programaban hacer una visita, el gerente de
planta mandaba limpiar las oficinas administrativas y lavar las ventanas. Esto ocurrió
aprendizaje Cualquier cambio en el
comportamiento relativamente
permanente que ocurra como
resultado de la experiencia.
condicionamiento clásico Tipo de
aprendizaje en el que un individuo
responde a cierto estímulo que por lo
general no produciría dicha respuesta.