dinamica social libro

Apéndice A La investigación en comportamiento organizacional 663
campo que arrojan luz en al respecto. Desafortunadamente,
el amplio rango de los efectos de los distintos estudios
hace difícil generalizar.
Para tratar de reconciliar los diversos descubrimientos
dos investigadores revisaron todos los estudios que pudieron
hallar acerca del efecto del Mod CO sobre el desempeño
en el trabajo durante un periodo de 20 años. 8 Después de
descartar informes que tenían información inadecuada,
datos no cuantitativos o no cumplían todas las condiciones
asociadas con principios de la modificación del comportamiento,
los investigadores estrecharon su conjunto a un
estudio que incluían datos de 2,818 individuos. Con el uso
de una técnica de agregación llamada metaanálisis, fueron
capaces de sintetizar los estudios cuantitativamente y de
concluir que el desempeño de la persona promedio
aumentaría del percentil número 50 al 67, después de una
intervención con Mod CO.
La revisión del desempeño con Mod CO hecho por los
investigadores ilustra el empleo del metaanálisis, forma
cuantitativa de revisión de bibliografía que permite a los
investigadores validar los descubrimientos con un conjunto
exhaustivo de estudios individuales, para luego aplicarles
una fórmula para determinar si producen resultados similares
de manera consistente. 9 Si los resultados demuestran
ser consistentes, permiten que los investigadores concluyan
con más confianza que la validez es generalizable. El metaanálisis
es un medio de superar las interpretaciones potencialmente
imprecisas de las revisiones cualitativas y de sintetizar
las variaciones en los estudios cuantitativos. Además, la
técnica permite que los investigadores identifiquen las
variables moderadoras potenciales entre una variable independiente
y otra dependiente.
En los últimos 25 años ha habido un aumento en la
popularidad de este método de investigación. ¿Por qué?
Porque parece ofrecer un medio más objetivo de hacer las
revisiones tradicionales de la bibliografía. Aunque el uso
del metaanálisis requiere que los investigadores hagan
algunos juicios de valor, lo que introduce mucha subjetividad
en el proceso, no hay duda de que ahora abundan las
revisiones del metaanálisis en la bibliografía del CO.
La ética en la investigación
Los investigadores no siempre actúan con tacto o candidez
en los temas de sus estudios. Por ejemplo, algunas preguntas
de las encuestas de campo se llegan a percibir como
embarazosas por quienes las responden, o como una invasión
de la privacidad. Asimismo, los investigadores en los
estudios de laboratorio son conocidos por no decir a los participantes
el propósito verdadero de su experimento
“porque piensan que el ocultamiento es necesario para
obtener respuestas honestas”. 10
Los “experimentos de aprendizaje” realizados por
Stanley Milgram, efectuados hace más de 30 años, han sido
criticados por sicólogos desde el punto de vista de la ética.
Él mintió a los sujetos, les dijo que su estudio era para
investigar el aprendizaje, cuando en realidad era sobre la
obediencia. La máquina de descargas eléctricas era falsa.
Hasta el “alumno” era un cómplice de Milgram que había
sido entrenado para que actuara como si estuviera herido y
sintiera dolor. Pero las faltas éticas continúan. Por ejemplo,
en 2001 un profesor de comportamiento organizacional de
la Universidad de Columbia envió una carta en papel con el
logotipo de la universidad a 240 restaurantes de la ciudad
de Nueva York en las que afirmaba que había comido en ese
establecimiento con su esposa en la celebración de su aniversario
de bodas, que se había intoxicado y que había
pasado toda la noche vomitando en el baño. 11 La carta
terminaba así: “Aunque no es mi intención levantar
una queja en la Oficina por Mejores Negocios, del Departamento
de Salud, espero que comprenda lo que pasé a fin
de que responda en concordancia. Espero su respuesta”.
La carta ficticia era parte del estudio del profesor para
determinar cómo respondían los restaurantes a las quejas.
Pero generó un caos culinario entre muchos propietarios
de restaurantes, gerentes y chefs, que revisaron los menús y
remesas de productos en busca de comida tal vez descompuesta,
e interrogaron a los trabajadores de la cocina acerca
de posibles fallas. Tuvo muy poco alivio en los afectados
una carta posterior en que la universidad se disculpaba por
“un enorme error de juicio cometido por un nuevo miembro
del profesorado”.
Las asociaciones profesionales tales como la American
Psychological Association, American Sociological Association
y Academy of Management, han publicado lineamientos
formales para la conducción de investigaciones,
pero el debate sobre la ética continúa. De un lado están
aquellos que argumentan que los controles éticos estrictos
perjudican la validez científica de un experimento e inhiben
las investigaciones futuras. Por ejemplo, es frecuente
que el ocultamiento sea necesario a fin de evitar que los
resultados se contaminen. Además, quienes proponen
minimizar los controles éticos hacen la observación de que
son pocos los sujetos que han recibido un daño apreciable
por experimentos ocultos. Aun en el muy manipulador
experimento de Milgram, sólo el 1.3 por ciento de los sujetos
informó haber percibido sentimientos negativos respecto de
su experiencia. Quienes están en el otro lado del debate se
centran en los derechos de los participantes, están a favor
de controles éticos estrictos para que ningún procedimiento
ocasione tensión emocional o física en los sujetos, y que
los investigadores, como profesionales, están obligados a
ser completamente honestos con los temas de investigación y
a proteger a toda costa la privacidad de los sujetos.
Resumen
El comportamiento organizacional está compuesto por un
gran número de teorías basadas en investigaciones. Al
integrar el cúmulo de estudios de investigación estos se
vuelven teorías que son propuestas y seguidas por otros
estudios diseñados para validarlas. Por tanto, los conceptos
que constituyen el CO sólo son tan válidos como la
investigación que los apoya.