dinamica social libro

60 CAPÍTULO 2 Fundamentos del comportamiento individual
vez transcurrido cierto lapso particular de tiempo. El reforzamiento también se clasifica
como fijo o variable.
Cuando los premios están espaciados a intervalos de tiempo uniformes, el programa
de reforzamiento es del tipo de intervalo fijo. La variable crítica es el
tiempo, que se mantiene constante. Éste es el programa predominante para la
mayoría de trabajadores asalariados de Norteamérica. Cuando se obtiene el cheque
de pago sobre una base de tiempo semanal, quincenal, mensual u otra clase de
periodo predeterminado, lo recompensan de acuerdo con un programa de reforzamiento
de intervalo fijo.
Si las recompensas están distribuidas en el tiempo entonces los reforzamientos
son impredecibles y se dice que la programación es del tipo de intervalo variable.
Una profesora que avisa a su grupo que durante el semestre se aplicarán exámenes
sorpresa (cuyo número desconocen los estudiantes) que valdrán el 20 por ciento de
la calificación final, está usando un programa de intervalo variable. De manera
similar, una serie de visitas no anunciadas que ocurran en fechas al azar a una
sucursal por parte del equipo de auditores corporativos, son un ejemplo de programa
de intervalo variable.
En un programa de razón fija la recompensa se da una vez que se ha obtenido
un número fijo o constante de respuestas. Por ejemplo, un plan de incentivos a destajo
es un programa de razón fija; el empleado recibe un premio con base en el
número de piezas que haya producido. Si el pago a destajo para quien en una sastrería
coloca los cierres en la ropa es de $5.00 por docena, el reforzamiento (dinero
en este caso) es fijo para el número de cierres que cosa en las vestimentas. Después
de coser cada docena, el instalador gana $5.00 adicionales.
Cuando el premio varía en relación con el comportamiento del individuo se dice
que se le refuerza según un programa de razón variable. Los vendedores por comisión
son ejemplos de personas en un programa de este tipo. En ciertas ocasiones realizan
una venta después de hacer sólo dos llamadas a un cliente potencial. En otras,
tal vez necesiten realizar 20 llamadas o más para asegurar la venta. Entonces, la
recompensa varía en relación con el número de llamadas exitosas que efectúa el vendedor.
En la figura 2-3 se resumen los tipos de programa de reforzamiento.
Los programas de reforzamiento y el comportamiento Los programas de
reforzamiento continuo llevan a un estancamiento rápido y el comportamiento
tiende a debilitarse con rapidez si se retiran los reforzamientos. Sin embargo, los
reforzamientos continuos son apropiados para respuestas emitidas por vez primera,
inestables o de frecuencia baja. Por el contrario, los reforzamientos intermitentes
eliminan el estancamiento rápido, porque no se dan después de cada respuesta.
Son apropiados para las respuestas estables o de frecuencia alta.
En general, los programas variables tienden a generar un desempeño más alto
que los fijos (ver la figura 2-4). Por ejemplo, como ya se dijo, a la mayor parte de
Figura 2-3
Tipos de programa de reforzamiento
Programa
Naturaleza
de reforzamiento del reforzamiento Efecto en el comportamiento Ejemplo
Continuo La recompensa se da después de que Se aprende rápido el comportamiento Elogios
ocurre el comportamiento que se desea. nuevo, pero la extinción es rápida.
Intervalo fijo El premio se entrega a intervalos fijos Desempeño promedio e irregular con extinción Pagos semanales
de tiempo.
rápida.
Intervalo variable La recompensa se entrega a intervalos Desempeño moderadamente alto y estable Cuestionarios sorpresa
de tiempo variables.
con extinción lenta.
Razón fija Se concede un premio por cantidades Desempeño alto y estable que se obtiene Pago a destajo
fijas de producción.
con rapidez, pero también se extingue
rápido.
Razón variable La recompensa se da según cantidades Desempeño muy alto con extinción lenta. Ventas por comisión
variables de producción.