dinamica social libro

Apéndice A La investigación en comportamiento organizacional 661
licen los datos y determinen por qué en los años recientes
Wal-Mart ha tenido mucho más éxito que Kmart.
La autobiografía de Soichiro Honda y los documentos
sobre Wal-Mart y Kmart son estudios de caso. Al ser extraídos
de la realidad, esta clase de estudios presentan un análisis
profundo de algún aspecto de ella, son descripciones
exhaustivas, ricas en detalles sobre un individuo, grupo u
organización. La fuente primaria de información en los
estudios de caso se obtiene por medio de la observación,
ocasionalmente respaldada por entrevistas y una revisión
de registros y documentos.
Los estudios de caso tienen sus desventajas. Son susceptibles
al sesgo de percepción y las interpretaciones subjetivas
del observador. El lector de un caso está limitado a lo
que el observador o escritor del caso elige incluir y excluir.
Los casos también hacen un intercambio entre la generalización
y la profundidad de la información y la riqueza de
los detalles. Como siempre es peligroso generalizar a partir
de una muestra de tamaño uno, es difícil aceptar o rechazar
una hipótesis a partir de los estudios de caso. Por otro lado,
no se puede ignorar el análisis profundo que con frecuencia
ofrecen los casos. Son una herramienta excelente para
hacer una investigación exploratoria inicial y para evaluar
problemas de las organizaciones en la vida real.
Encuestas de campo
Se formuló un cuestionario muy extenso a fin de evaluar
el uso de las políticas de ética, estructuras éticas formales,
actividades formales tales como capacitación para la ética
e involucramiento ejecutivo en programas de ética entre
corporaciones multimillonarias en dólares. Se contactaron
las oficinas de relaciones públicas o de comunicación
corporativa de las 500 empresas industriales y las 500 de
servicios listadas por la revista Fortune para conseguir el
nombre del “funcionario más responsable de los aspectos
de ética y de conducta” de cada empresa. El cuestionario,
con una carta en su portada que explicaba la naturaleza
del estudio, se envió a esos 1,000 funcionarios. Del total,
254 lo devolvieron contestado, lo que significa una tasa de
respuesta superior a 25 por ciento. Los resultados de la
encuesta revelaron, entre otras cosas, que el 77 por ciento de
las compañías tenía códigos de ética formales, y en el 54 por
ciento había un funcionario designado en específico para
manejar los asuntos de ética y conducta. 5
El estudio ilustra una encuesta de campo normal. Se
seleccionó una muestra (en este caso, los 1,000 funcionarios
corporativos de las corporaciones de propiedad pública
más grandes de Estados Unidos) de quienes respondieron,
para que representara al grupo mayor en estudio (las
compañías multimillonarias estadounidenses). Luego,
quienes respondieron fueron encuestados o entrevistados
con el cuestionario para recabar datos sobre ciertas características
particulares (el contenido y estructura de los
programas y prácticas de ética) de interés para los investigadores.
La estandarización de las respuestas permite
que sea fácil cuantificar, analizar y resumir los datos, con
objeto de que los investigadores hicieran inferencias acerca
de toda la población a partir de la muestra representativa.
Las encuestas de campo son una opción barata para
hacer investigaciones. Es menos costoso tomar muestras
de una población que obtener datos de cada elemento de
dicha población (por ejemplo, hay más de 5,000 empresas
estadounidenses con ventas que superan los 1,000 millones
de dólares, pero como algunas no cotizan al público
no se dispone de sus estados financieros, por lo que quedan
excluidas de la lista de Fortune). Además, como lo ilustra
el estudio sobre la ética, las encuestas de campo son
una forma eficaz de investigar lo que sienten las personas
sobre determinados aspectos, o lo que dicen sobre su comportamiento.
Es fácil cuantificar los datos posteriormente.
Sin embargo, las encuestas de campo tienen cierto
número de fallas potenciales. En primer lugar, los cuestionarios
que se envían por correo rara vez se devuelven (llenos)
al 100, por lo que la baja tasa de respuestas obliga a preguntar
si las conclusiones basadas en quienes respondieron
son generalizables. En segundo lugar, el formato es mejor
para indagar las actitudes y percepciones de los que responden
que para investigar sus comportamientos. En tercer
lugar, las respuestas están afectadas de lo que es socialmente
deseable; es decir, las personas dicen lo que creen que
el investigador quiere escuchar. En cuarto lugar, como las
encuestas de campo están diseñadas para abordar aspectos
específicos, son un medio relativamente inadecuado
para obtener información profunda. Por último, la calidad
de las generalizaciones es más un factor de la población
escogida. Las respuestas de los ejecutivos de las 500
empresas en la lista de Fortune, por ejemplo, no dicen
nada sobre las compañías pequeñas o medianas o de las
organizaciones sin fines de lucro. En resumen, incluso
una encuesta de campo bien diseñada negocia la profundidad
de la información a cambio de que tenga mucha
generalidad y sea económica.
Experimento de laboratorio
El estudio que se narra a continuación es un ejemplo clásico
de un experimento de laboratorio. Un investigador,
Stanley Milgram, se preguntaba qué tan lejos llegarían los
individuos al obedecer órdenes. Si los sujetos eran puestos
en el rol del maestro en un experimento sobre aprendizaje
y el experimentador les dijera que aplicaran una descarga
eléctrica a un estudiante cada vez que este cometiera
un error, ¿seguirían aquellos las órdenes del experimentador?
¿Su voluntad de obedecer disminuiría conforme
aumentara la intensidad de la descarga?
Para probar estas hipótesis, Milgram contrató un
grupo de sujetos. A cada uno se le hizo creer que el experimento
era para investigar el efecto que tenía el castigo
sobre la memoria y que su trabajo era actuar como maestros
y aplicar un castigo cada vez que el alumno cometiera
un error en la prueba de aprendizaje.
El castigo consistía en una descarga eléctrica. El sujeto
tomaba asiento frente a un generador con 30 niveles de
intensidad: comenzaba en cero y avanzaba en incrementos
de 15 voltios hasta llegar a 450. Las leyendas en los controles
iban de “Descarga ligera” a los 15 voltios hasta
“Peligro: Descarga severa” a los 450 voltios. Para mayor