dinamica social libro

240 CAPÍTULO 7 Motivación: de los conceptos a las aplicaciones
Punto
Contrapunto
LOS ELOGIOS MOTIVAN
algunas de las palabras más memorables y significativas que
hayamos escuchado jamás tal vez sean las de reconocimiento.
Los cumplidos sinceros significan mucho para las personas –y
también inspiran para mejorar el rendimiento. Numerosos estudios
demuestran que los estudiantes que reciben elogios de sus profesores
están más motivados, y es frecuente que esta motivación dure mucho
después de que se recibió el elogio. Suponemos con demasiada frecuencia
que las simples palabras de cumplido significan poco, pero la
mayoría de nosotros anhela recibir elogios sinceros de las personas
que están en posición de evaluarnos.
Las compañías comienzan a aprender esta lección. Walt Disney,
Lands’ End y Hallmark han trabajado en la forma de usar los cumplidos
como herramienta de recompensa para motivar a los empleados. La
empresa Scooter Store, con 1,000 empleados, incluso cuenta con un
“asistente de celebraciones” cuyo trabajo es celebrar los éxitos del
personal. Container Store estima que de sus 4,000 empleados hay uno
que recibe un elogio cada 20 segundos. Kevin Cronin, vicepresidente
de Bank of America, dice que la institución también cree en el poder de
los cumplidos, por lo que “invita a los gerentes a comenzar cada reunión
con un reconocimiento informal”.
Los elogios inclusive parecen ser importantes para las relaciones
de largo plazo. El Gottman Institute, empresa de estudios sobre las
relaciones y capacitación con sede en Seattle, afirma que sus investigaciones
sugieren que los matrimonios más felices son aquellos en
que los cónyuges se dirigen cinco veces más enunciados positivos que
negativos. Por supuesto, el elogio no es todo, pero sí es un motivador
muy importante que con frecuencia es subutilizado. Y lo mejor de todo,
es gratis.
los elogios están sobrevaluados. Claro, en teoría es agradable recibir
cumplidos, pero en la práctica estos tienen algunas desventajas
reales.
En primer lugar, son muchos los elogios que no son sinceros, y
decirlos conduce al narcisismo de quien los recibe. Jean Twenge,
investigador que estudia el narcisismo, afirma que éste se ha elevado
de manera constante a partir de 1982. Según dice, la culpa puede ser
de los elogios falsos. Cuando nos dicen una y otra vez que somos maravillosos
comenzamos a creerlo, aun cuando no lo seamos.
En segundo lugar, un elogio es paradójico en cuanto a que entre
más se da menos significativo es. Si vamos por el mundo diciendo a
todos que son especiales, no significará nada para quienes sí hagan
algo extraordinario. En la película de dibujos animados Los Increíbles, la
mamá superhéroe dice a su hijo superhéroe: “¡Todos son especiales!”
Y él contesta: “es otra manera de decir que nadie lo es”.
En tercer lugar, algunas de las personas más motivadoras son
aquellas difíciles de complacer. Piense en Jack Welch, antiguo CEO de
GE, o en A. G. Lafley, actual CEO de Procter & Gamble. Son conocidos
por lo difíciles de complacer, lo que significa que la mayor parte de personas
trabajarán mucho para cumplir sus expectativas. A la inversa,
¿qué pasa cuando usted alaba a un empleado que apenas rinde lo suficiente?
Habrá enviado el mensaje de que basta cumplir un poco. Los
elogios parecen ser gratuitos, pero cuando “abaten” las expectativas
de desempeño –porque los empleados piensan que la mediocridad
está bien– el precio puede ser enorme.
Es frecuente que lo que las personas necesiten en realidad sea un
amistoso jalón de orejas. Como dice Steve Smolinsky, de Wharton
School de la Universidad de Pennsylvania: “tienes que decir a los estudiantes:
‘no es todo lo bien que puedes hacer... tú eres capaz de algo
mejor’”.
Un consultor en administración afirma: “las personas quieren saber
cómo lo están haciendo. No lo endulces. Solo dales los datos crudos”.
88