dinamica social libro

Teorías basadas en el comportamiento 389
Si el enfoque conductista del liderazgo fuera cierto, tendría implicaciones muy
diferentes de aquellas del enfoque basado en las características. La investigación de
las características proporciona una base para seleccionar a las personas “correctas”
que deben asumir posiciones formales en los grupos y organizaciones que requieren
liderazgo. Por el contrario, si los estudios conductistas arrojaran que hay determinantes
del comportamiento para el liderazgo, sería posible capacitar a las personas
para que fueran líderes. La diferencia entre las teorías basadas en las ca racterísticas
y la conductista, en términos de su aplicación, estriba en las suposiciones en que se
basan. Las teorías basadas en las características dan por sentado que los líderes
nacen y no que se hacen. Sin embargo, si hubiera comportamientos específicos que
identificaran a los líderes, entonces el liderazgo podría enseñarse: se diseñarían
programas que implantaran esos patrones conductistas en los individuos que desea -
ran ser líderes eficaces. Éste sería con seguridad un rumbo más excitante, ya que
significaría que podría ampliarse la disponibilidad de líderes. Si la capacitación funcionara,
se tendría un abasto infinito de líderes eficaces.
Los estudios de la Ohio State University
La más exhaustiva y comprobada de las teorías conductistas se originó en las investigaciones
que comenzaron en la Ohio State University a finales de la década de
1940. 15 Los investigadores en Ohio State buscaron identificar dimensiones independientes
del comportamiento de los líderes. Comenzaron con alrededor de mil menciones,
y con el tiempo restringieron la lista a dos categorías que agrupaban sustancialmente
la mayor parte de los comportamientos de liderazgo descritos por los
empleados. A estas dos dimensiones las llamaron estructura de iniciación y consideración.
La estructura de iniciación se refiere al grado en que un líder define y estructura
su rol y el de los empleados en la búsqueda del logro de las metas. Incluye el
comportamiento que trata de organizar el trabajo, las relaciones laborales hacia las
metas. El líder que calificaba alto en la estructura de iniciación podía ser descrito
como alguien que “asigna miembros del grupo a tareas particulares”, “espera que
los trabajadores mantengan estándares definidos de desempeño” y “hace énfasis en
el cumplimiento de los plazos finales”.
La consideración se describe como el grado en que una persona tiene relaciones
en su trabajo, caracterizadas por la confianza mutua, el respeto hacia las ideas
de sus empleados y el cuidado de sus sentimientos. Un líder con calificación alta en
consideración se describiría como aquel que ayuda a los empleados con sus problemas
personales, es amistoso y permite que se le acerquen, y trata a todos los trabajadores
como iguales. Un estudio reciente entre empleados reveló que cuando se
pidió a éstos que señalaran los factores que los motivaran más en el trabajo, 66 por
ciento mencionó el aprecio. Esto habla del potencial de motivación que tiene el
comportamiento considerado de los líderes. 16
En alguna ocasión, se pensó que los resultados de Ohio State eran desalentadores.
Una revisión hecha en 1992 concluyó que: “sobre todo, las investigaciones basadas
en una conceptualización de dos factores del comportamiento de liderazgo han
agregado poco a nuestro conocimiento acerca del liderazgo eficaz”. 17 Sin embargo,
un análisis más reciente sugiere que se había desechado en forma prematura a
dicha conceptualización de los factores, pues la revisión de 160 estudios arrojó que
tanto la estructura de iniciación como la consideración se asociaban con el liderazgo
eficaz. En específico, la consideración tenía una mayor relación intensa con
el individuo. En otras palabras, los seguidores de los líderes que tenían calificación
teorías conductistas del liderazgo Las
que proponen que son
comportamientos específicos los que
diferencian a los líderes de quienes no
lo son.
estructura de iniciación Grado en que
es probable que un líder defina y
estructure su rol y el de sus
subordinados en busca del logro de las
metas.
consideración Grado en que es
probable que un líder tenga relaciones
de trabajo caracterizadas por la
confianza mutua, respeto por las ideas
de los subordinados y tome en cuenta
sus sentimientos.