dinamica social libro

462 CAPÍTULO 14 Poder y política
implícitas del juego. Quienes se involucran en tales actividades extremas con frecuencia
son descritos como individuos que practican la “guerra sucia”. Las actividades
ilegítimas incluyen el sabotaje, delaciones y protestas simbólicas tales como
usar vestimenta no ortodoxa o botones de protesta y grupos de empleados que se
reportan enfermos simultáneamente.
La gran mayoría de todas las acciones políticas en una organización son del tipo
legítimo. Las razones son pragmáticas: las formas extremas de comportamiento
político entrañan un riesgo real de perder la membresía en el grupo o de que haya
sanciones extremas contra quienes las utilicen y luego dejarlos sin poder para que
no lo pongan en práctica.
En 2002, David Welch, director
financiero del Bank of Floyd, en
Virginia, delató al presidente del
banco por haberse involucrado en
prácticas de negocios faltas de
ética, con la compra de acciones
antes de anunciar la fusión del
banco. Como resultado, Welch fue
despedido y desde entonces ha
reunido pilas de documentos que
dan sustento a su afirmación. Fue el
primer delator que el gobierno
ordenó fuera reinstalado en un
trabajo al amparo de la ley
Sarbanes-Oxley, pero la orden de
reinstalación fue revertida por un
juez del Departamento del Trabajo.
Welch continúa su batalla legal con
la apelación a un tribunal de
circuito.
La realidad de la política
La política es un hecho de la vida de las organizaciones. Las personas que ignoran
este hecho lo hacen bajo su propio riesgo. Pero se preguntará, ¿por qué debe existir la
política? ¿No es posible que una organización esté libre de ella? Sí es posible, pero
improbable.
Las organizaciones están constituidas por individuos y grupos con diferentes
valores, metas e intereses. 34 Esto plantea el potencial de conflicto respecto de los
recursos. Algunos ejemplos de éstos en cuya asignación no estarán de acuerdo
los miembros de la empresa son los presupuestos departamentales, asignaciones de
espacio, responsabilidades en los proyectos, y ajustes de salario.
También en las organizaciones los recursos son limitados, lo que con frecuencia
vuelve real el conflicto potencial. 35 Si los recursos fueran abundantes, entonces
todos los elementos de la organización satisfarían sus metas. Pero como están limitados
no es posible atender los intereses de todos. Además, verdad o no, las ganancias
de un individuo o grupo con frecuencia son percibidas como si fueran a expensas de
otros integrantes de la organización. Estas fuerzas crean competencia entre los
miembros por los recursos limitados de la empresa.
El factor que tal vez sea el más importante generador de política dentro de las
organizaciones es el darse cuenta de que la mayor parte de “hechos” que se usan
para asignar los recursos escasos está abierta a la interpretación. Por ejemplo, ¿qué
es lo que constituye un buen desempeño? ¿Qué es una mejora adecuada? ¿Qué es un
tra bajo insatisfactorio? El punto de vista de alguien acerca de que cierto acto es
un “esfuerzo altruista para beneficiar a la organización” es visto por otra como un
“intento descarado de satisfacer el interés propio”. 36 El gerente de cualquier
equipo de béisbol de ligas mayores sabe que un bateador con promedio de 0.400 es
un buen jugador, y que otro con 0.125 es uno deficiente. No se necesita ser un
genio del béisbol para saber que el bateador de 0.400 debe salir a la cancha y el de
0.125 debe regresar a las ligas menores. Pero, ¿qué sucede si hay que elegir entre
jugadores con promedios de bateo de 0.280 y 0.290? Entonces entran en juego
otros factores menos objetivos: experiencia en el campo, actitud, potencial, capacidad
de desarrollo en un equipo, lealtad al equipo, etc. Son más las decisiones administrativas
parecidas a escoger entre jugadores de 0.280 y 0.290, que decidir entre
uno de 0.125 y otro de 0.400. Es en este grande y ambiguo medio campo de la vida
organizacional –donde los hechos no hablan por sí mismos– en que florece la política
(véase la figura 14-3).
Por último, debido a que la mayor parte de decisiones tiene que tomarse en un
clima de ambigüedad –donde los hechos rara vez son completamente objetivos, por
lo que están abiertos a la interpretación– las personas en las organizaciones usarán
cualquier influencia que puedan para plantear los hechos que den apoyo a sus metas
e intereses. Eso, por supuesto, produce las actividades que llamamos politiquear.
Por tanto, la respuesta a la pregunta anterior acerca de si es posible que una organización
esté libre de política, es “sí”, si todos los miembros de ella tienen las mismas
metas e intereses, si los recursos organizacionales no son escasos, y si las calificaciones
del desempeño son absolutamente claras y objetivas. Pero eso no describe el
mundo organizacional en que vivimos la mayoría.