dinamica social libro

460 CAPÍTULO 14 Poder y política
La mayor parte de estudios confirman que el concepto de poder es fundamental
para entender el hostigamiento sexual. 27 Esto parece ser cierto ya sea que el hostigamiento
venga de un supervisor, compañero o empleado. Y es más probable que
el hostigamiento sexual ocurra cuando hay grandes diferencias de poder. Los roles
supervisor-empleado caracteriza mejor una relación desigual de poder, donde el
poder formal da al supervisor la capacidad de recompensar y ser coercitivo. Como
los empleados quieren revisiones de desempeño favorables, incrementos de salario,
etc., está claro que los supervisores controlan los recursos que los empleados consideran
importantes y escasos. Debido a las desigualdades de poder, es común que el
hostigamiento sexual por parte del jefe cree la mayor dificultad para quienes están
siendo hostigadas. Si no hay testigos, es la palabra de la víctima contra la del hostigador.
¿Hay otras personas a quienes hostigue este jefe, y si es así, procederán en su
contra? Debido al control que el supervisor tiene de los recursos, muchas de las
hostigadas son renuentes a hablar por temor a la venganza del supervisor.
Aunque los compañeros de trabajo no tienen poder legítimo, pueden tener
influencia y usarla para hostigar sexualmente a sus colegas. En realidad, aunque los
compañeros se involucran en formas menos severas de hostigamiento que las de
los su pervisores, son los perpetradores más frecuentes del hostigamiento en las organizaciones.
¿Cómo ejercen el poder los compañeros? Lo más frecuente es que se valgan
de medios como ocultar información, no cooperar ni ofrecer apoyo. Por ejemplo,
el desempeño eficaz de la mayor parte de trabajos requiere interacción y apoyo de
los colegas. Esto es cierto sobretodo hoy día debido a que el trabajo se asigna a equipos.
Al amenazar con retener o retrasar información necesaria para el éxito en la
consecución de las metas de trabajo, los compañeros ejercen poder sobre usted.
Aunque no recibe tanta atención como el hostigamiento de un supervisor, las
mujeres en puestos de poder llegan a ser víctimas de hostigamiento sexual por
hombres que ocupan lugares de menor jerarquía en las organizaciones, como se
vio en la demanda contra Philip Morris. Por lo general, el empleado lo lleva a cabo
devaluando a la mujer, remarca los estereotipos tradicionales de género (como
falta de ayuda, pasividad, ausencia de compromiso con el trabajo, etc), lo cual provoca
una proyección negativa en la mujer con poder. Un empleado entra en esas
prácticas para tratar de obtener cierto poder sobre la mujer de mayor rango o de
minimizar las diferencias de poder. Asimismo, cada vez hay más casos de mujeres en
puestos de poder que hostigan a los empleados hombres.
El hostigamiento sexual es asunto de poder. Tiene que ver con controlar o amenazar
a alguien. Es algo malo e ilegal, ya sea que se perpetre contra las mujeres o los
hombres. Pero es posible entender cómo aflora el hostigamiento sexual en las organizaciones
si se analiza en términos de poder.
Un análisis reciente de la bibliografía evidencia el daño causado por el hostigamiento
sexual. Como era de esperarse, las personas hostigadas reportan actitudes
de trabajo más negativas (menor satisfacción con su trabajo, poco compromiso con
la organización, etc.). Esta revisión también reveló que el hostigamiento sexual
mina la salud mental y física de la víctima. Sin embargo, el hostigamiento también
afecta de forma negativa al grupo en que trabaja la víctima, pues disminuye su nivel
de productividad. Los autores del estudio concluyen que el hostigamiento sexual
“se asocia en forma importante y real con un conjunto de daños”. 28
Hemos visto cómo el hostigamiento sexual hace estragos en las organizaciones,
para no mencionar a las víctimas. Pero es posible evitarlo, en esto el papel del
gerente es crítico. A continuación se mencionan algunas formas en que los gerentes
se protegen a sí mismos y a sus empleados del hostigamiento sexual:
1. Asegúrese de que exista una política que defina lo que constituye hostigamiento
sexual, la cual informe a los empleados que pueden ser despedidos si
hostigan a alguien, y que establezca procedimientos para presentar quejas.
2. Asegure a los empleados que no sufrirán venganzas si presentan una queja.
3. Investigue toda queja e incluya a los departamentos jurídico y de recursos
humanos.
4. Asegúrese de disciplinar o despedir a los ofensores.