Herald

***
En sortant de l’ascenseur, j’entendis la voix d’Ellis Lœw,
plus grave et plus forte d’une octave par rapport à la normale,
amplifiée par l’écho du couloir. Je parvins à saisir « vivisection
d’une jeune et jolie femme », « un loup-garou psychopathe » et
« mes aspirations politiques sont subordonnées à mon désir
profond de savoir que justice sera faite ». J’ouvris une porte de
communication qui donnait sur la salle de la Criminelle et j’y vis
un jeune et brillant républicain vibrant devant des micros de la
radio aux côtés d’une équipe d’enregistrement. Il portait au
revers de la veste un coquelicot de l’American Legion Ŕ qu’il
avait probablement acheté au légionnaire poivrot qui couchait
dans le parking des Archives, celui-là même contre lequel il
avait requis avec vigueur pour vagabondage.
La salle de jour était encombrée de bouffons qui en
rajoutaient et je traversai le couloir pour me rendre au bureau
de Tierney. Lee, Russ Millard, Harry Sears et deux flics, des
vieux de la vieille que je connaissais à peine Ŕ Dick Cavanaugh
et Vern Smith Ŕ s’étaient tous regroupés autour du bureau du
capitaine Jack pour examiner un morceau de papier que leur
montrait le patron.
Je regardai par-dessus l’épaule d’Harry. Trois photos de
l’Identité judiciaire d’une brune, belle à couper le souffle,
étaient collées sur la feuille, à côté du visage, en gros plan et
sous trois angles, du cadavre de Norton et de la 39 e. Le sourire à
la bouche fendue me sauta à la figure. Le capitaine Jack dit :
ŕ Les photos de l’Identité viennent des services de police de
Santa Barbara. Ils ont chopé la fille Short en septembre 43 pour
consommation de boissons alcoolisées par une mineure et ils
l’ont renvoyée à sa mère dans le Massachusetts. La police de
Boston a contacté la mère il y a une heure. Elle arrivera demain
par avion pour identifier le macchabée. Les flics de Boston font
les vérifications nécessaires sur la côte Est, et tous les congés
dans le service sont annulés. A la moindre protestation, je
montre ces photos. Qu’est-ce qu’a dit Doc Newbarr, Russ ?
112