Herald

pour lui faire remonter les marches. Je sentis quelque chose qui
me martelait les jambes.
ŕ Laisse mon papa tranquille ! Laisse mon papa tranquille !
L’assaillant était un petit garçon en short et marinière. Il me
fallut une demi-seconde pour reconnaître le gamin du violeur Ŕ
la ressemblance était frappante. Le garçon s’accrocha à ma
ceinture et continua à beugler : « Laisse mon papa tranquille. »
Le père continua à beugler qu’on lui laisse le temps de dire au
revoir et de trouver quelqu’un pour s’occuper du petit. Je
continuai à avancer, remontant les marches et traversant le
Polar Palace, mon revolver sur la tête du violeur, le poussant de
mon autre main avec le gamin qui se traînait derrière, hurlant et
cognant de toutes ses forces. Un attroupement s’était formé ; je
criai : « Police » jusqu’à ce qu’on me laisse passer et que je voie
la porte. Un vieux poivrot l’ouvrit pour moi, en lâchant :
ŕ Hé ! Vous êtes pas Bucky Bleichert ?
En haletant, je lui dis :
ŕ Attrapez le môme et appelez une infirmière.
On me débarrassa sans ménagements de la tornade en
culottes courtes qui s’accrochait à mes basques. Je vis la Ford de
Lee dans le parc de stationnement et je poussai Maynard tout le
long du chemin, jusqu’à la banquette arrière de la voiture. Lee
enclencha la sirène et laissa du caoutchouc sur la chaussée ; le
violeur marmonnait un baratin sur Jésus. Mais je me
demandais encore pourquoi le beuglement de la sirène ne
parvenait pas à étouffer les hurlements du petit garçon pour son
papa.
Nous laissâmes Maynard à la prison du tribunal et Lee
téléphona à Fritz Vogel à la Brigade de Central pour lui
annoncer que le violeur était incarcéré et prêt à subir un
interrogatoire sur les cambriolages de Bunker Hill. Ensuite,
retour à la mairie, coup de fil aux inspecteurs de Highland Park
pour les informer de l’arrestation de Maynard, et autre coup de
fil à la Juvénile d’Hollywood pour apaiser ma conscience à
propos du petit. L’infirmière que j’eus au bout du fil me dit que
Billy Maynard était là et qu’il attendait sa mère, l’ex-femme de
Coleman Maynard, serveuse de drive-in six fois condamnée
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