Herald

colis de bœuf et de fruits séchés, et plaçaient les pièces reçues
dans des distributeurs de monnaie sanglés sur leur avant-bras.
D’autres Rurales étaient postés, un homme par bloc, afin de
contrôler les étiquettes ; lorsque je quittai le flot principal pour
m’engager dans ce qui était sans possibilité d’erreur une rue du
quartier des plaisirs, j’aperçus deux chemises brunes en train de
tabasser un homme avec la crosse de leur arme : des fusils à
pompe à canons sciés.
Je pris la sage décision de rendre visite à la police locale
avant de me lancer à interroger les citoyens d’Ensenada. En
outre, on avait vu Lee en train de parler à un groupe de Rurales
près de la frontière peu de temps après avoir quitté L.A., et il me
serait peut-être possible de leur tirer les vers du nez à son sujet.
Je suivis une caravane de voitures en maraude, toutes des
modèles des années 30 ; je longeai le quartier rouge et le
dépassai pour arriver à une rue parallèle à la plage Ŕ c’était là
que se trouvait le poste de police. C’était une ancienne église
reconvertie, avec barreaux aux fenêtres et le mot POLICIA
peints en noir au-dessus de scènes religieuses sculptées dans la
masse de la façade blanche en adobe. On avait installé un
projecteur sur la pelouse ; je sortis de la voiture, insigne à la
main, et sourire américain sur la figure, et je me pris la lumière
en pleine figure.
J’avançai dans sa direction, le bras en visière, la figure
dévorée de picotements sous la bouffée de chaleur. Un homme
caqueta : « Flic Yanqui, J. Edgar, Texas Rangers. » Il avait la
main tendue lorsque je passai près de lui. J’y déposai un billet
d’un dollar et pénétrai dans le poste.
L’intérieur faisait encore plus église : des draperies murales
en velours illustrant la vie de Jésus décoraient le couloir
d’entrée ; les rangées pleines de chemises brunes affalées
ressemblaient à des bancs d’église avec leurs fidèles. Le bureau
qui me faisait face était un gros bloc de bois sombre où on
voyait gravé Jésus sur sa croix Ŕ vraisemblablement un autel
qui avait cessé de servir. Le gros Rurale qui y jouait à la
sentinelle se pourlécha les babines en me voyant arriver Ŕ il me
fit penser à un bourreau qui refuserait de prendre sa retraite.
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