Herald

manquaient, ce qui était embêtant, mais, cela mis à part, c’était
parfait. Ma vraie femme était parvenue à me faire repousser
Betty Short au-delà d’une ligne Maginot où elle n’était plus que
curiosité professionnelle, et je continuais à lire, réfléchir et
échafauder des hypothèses avec l’objectif de devenir un bon
inspecteur Ŕ itinéraire qui était le mien lorsque j’avais
déclenché l’alarme. J’avais parfois la sensation que les liens
entre les faits suppliaient que je les établisse, parfois je me
maudissais de ne pas posséder dix pour cent de plus de matière
grise, parfois les copies carbone me faisaient simplement
repenser à Lee.
Je continuai avec la femme qu’il avait sauvée du cauchemar.
Kay et moi jouions à mari et femme trois et quatre fois par
semaine, à des heures tardives maintenant que je travaillais
dans l’équipe mi-jour mi-nuit. Nous faisions l’amour à notre
tendre manière, nous parlions des tristes événements de ces
derniers mois et, même si je faisais preuve de bonté et de
douceur, je ne cessais pas néanmoins de me torturer
intérieurement dans l’attente d’une conclusion extérieure Ŕ Lee
de retour, le tueur du Dahlia sur un plateau, la Flèche Rouge
une fois encore avec Madeleine au pieu, ou Ellis Lœw et Fritzie
Vogel cloués à une croix. En accompagnement, je me voyais
rejouant sans rien en perdre cette scène de laideur où je
frappais Cecil Durkin, en me reposant immanquablement la
question : jusqu’où serais-tu allé cette nuit-là ?
C’est au cours de ma ronde que je me rongeais le plus. Mon
secteur se situait à l’est de la 5 e Rue, de Main jusqu’à Stanford,
bas-fonds et quartier mal famé. Banques de sang, magasins de
spiritueux qui vendaient leurs tord-boyaux exclusivement par
demi-pintes et carafons, gîtes de passage à cinquante cents la
nuit et missions délabrées. La règle tacite, c’était que les flics de
peine qui marnaient à pied dans le quartier étaient des
travailleurs de force. On mettait fin aux querelles de bouteille en
tabassant les poivrots à la matraque ; on virait les négros des
boîtes de travail journalier quand ils insistaient pour qu’on les
engage. On coffrait sans distinction soûlauds et chiffonniers
pour satisfaire aux quotas de la municipalité, et on les tabassait
s’ils essayaient de monter dans le fourgon. C’était un travail
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