Herald

ŕ Demandez-lui de parler des coups de couteau, tout ce
dont les journaux n’ont pas parlé.
ŕ Non, dit Russ en secouant la tête. Ça pourrait l’exciter un
petit peu trop. Si ce n’est pas du bidon, on part par le prochain
vol et on fait notre rapport de retour du New Jersey. Si Jack ou
Ellis mettent la main sur ce truc, ils enverront Fritzie, et le
soldat se retrouvera sur la chaise électrique au petit matin, qu’il
soit ou non coupable.
La vanne sur Fritzie me mit en rogne.
ŕ Il n’est pas si mal. Et je crois que Lœw a laissé tomber
l’idée d’un faux coupable.
ŕ Vous êtes un garçon impressionnable, dans ce cas. Il n’y a
pas plus mauvais que Fritzie et Ellis…
Le major revint en ligne.
ŕ Monsieur, Dulange a dit que la fille avait trois grains de
beauté sur le lobe gauche de son… euh Ŕ derrière 43.
ŕ Vous auriez pu dire cul, major. Nous partons.
Le caporal Dulange était âgé de vingt-neuf ans, grand, le
muscle dur, le visage chevalin barré d’une moustache en trait de
crayon. Habillé d’un treillis vert sale, il était assis face à nous,
devant une table, dans le bureau du grand prévôt 44 de Fort Dix,
l’air incorrigiblement vicieux. Un capitaine aux fonctions de
juge avocat se tenait à ses côtés, probablement pour garantir
qu’on ne lui inflige pas notre troisième degré civil. Le vol d’une
durée de huit heures nous avait chahutés ; à 4 heures du matin,
j’étais encore à l’heure de L.A., épuisé mais tendu par l’attente.
Sur le chemin du fort, le major du C.I.D. que nous eûmes au
téléphone nous tuyauta sur Dulange : vétéran, deux fois marié,
ivrogne et bagarreur redouté. Sa déclaration était incomplète,
mais étayée par deux faits : il avait pris l’avion pour L.A. le 8
janvier et avait été arrêté pour ivresse sur la voie publique à
Pennsylvania Station à New York le 17 janvier. Russ donna le
coup d’envoi.
43 En français dans le texte.
44 Prévôt : chef de la police militaire.
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