Herald

agents qui essayaient de téléphoner se bouchaient l’oreille
restée libre.
Le boulot à proprement parler se déroulait lui aussi dans la
frénésie. Des hommes travaillaient sur les registres des Cartes
grises et les annuaires de rues de Huntington Park : ils
essayaient de retrouver la piste du « Red » avec lequel Betty
Short avait quitté San Diego ; d’autres lisaient ses lettres
d’amour, et deux agents étaient en ligne avec le service des
Cartes grises, essayant d’obtenir des renseignements sur les
numéros relevés par Lee la nuit dernière, alors qu’il planquait
au baisodrome de Junior Nash. Millard et Lœw étaient partis,
aussi, j’abandonnai mon rapport d’interrogatoire et une note
sur les avis de recherches que j’avais lancés dans une grande
corbeille marquée « COMPTES RENDUS DES INSPECTEURS
DE TERRAIN ». Puis je pris le large avant qu’un clown gradé ne
m’oblige à me joindre au cirque.
Je ne savais pas trop quoi faire et ça me fit penser à Lee, ce
qui me fit souhaiter d’être de retour à la brigade ; là au moins,
on pensait à la morte avec le sens de l’humour. Puis, de penser à
Lee me rendit fou furieux, et je commençai à penser à Junior
Nash, tueur professionnel plus dangereux que cinquante petits
copains jaloux et meurtriers. J’avais la bougeotte, je redevins un
flic des Mandats et Recherches et j’allai rôder dans Leimert Park
à sa recherche.
Mais on n’échappait pas au Dahlia Noir.
Je passai près de la 39 e et de Norton et je vis une foule de
badauds bayer aux corneilles autour du terrain vague pendant
que des marchands de glaces et de hot-dogs refilaient leur
camelote, une vieille femme revendait des photos noir et blanc
de Betty Short en face du bar de la 39 e et de Creenshaw, et je me
demandai si le charmant Cleo Short avait fourni les négatifs en
échange d’un pourcentage substantiel. Ça me débectait ; je me
refusai à penser à cette bouffonnerie un instant de plus et me
mis au travail.
Je passai cinq heures d’affilée à arpenter South Creenshaw
et South Western, à montrer les photos de Nash et à décrire sa
manière d’opérer en planquant de jeunes Négresses dans sa
cache avant de les violer. Tout ce que j’obtins, ce fut des « Non »
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