Herald

de paris dans chaque pâté d’immeubles, des appels au poste en
code trois vingt-quatre heures sur vingt-quatre. Les flics à pied
se baladaient avec des matraques plombées ; les inspecteurs de
la brigade étaient enfouraillés de .45 automatiques chargés de
balles dum-dum non réglementaires. Les poivrots du coin
picolaient du « Lézard Vert » Ŕ eau de cologne coupée de porto
blanc Old Monterey Ŕ et la passe standard pour une pute était
de un dollar, un sac et une demi-thune si on allait « chez elle »,
à savoir les tires abandonnées au cimetière de bagnoles entre la
56 e et Central. Les mômes dans la rue étaient décharnés et
souffreteux, les chiens errants souffraient de la gale et
montraient toujours les crocs, les commerçants avaient tous un
fusil de chasse sous le comptoir. La division de Newton Street
était zone de guerre.
Je me présentai au rapport après vingt-deux heures au pieu,
sevré d’amphets à la gnôle. Le commandant du poste, un vieux
lieutenant du nom de Getchell, m’accueillit chaleureusement, en
me déclarant que Thad Green avait dit que j’étais réglo, et qu’il
voulait bien de moi jusqu’à ce que je commence à déconner et
lui prouver le contraire. À titre personnel, il détestait les
boxeurs et les balances, mais il était prêt à faire une croix sur le
passé. Mes collègues policiers demanderaient certainement,
quant à eux, un peu de persuasion ; eux détestaient vraiment les
flics à gloriole, les boxeurs et les bolcheviks, et ils se souvenaient
avec émotion du séjour de Fritzie Vogel à Newton Street deux
ans auparavant. L’officier commandant m’affecta à un circuit de
ronde en solo, et je quittai cette première séance de briefing
déterminé à être plus réglo que le bon Dieu lui-même.
Au premier appel, ce fut pire.
Le sergent de service me présenta aux policiers de
patrouille, je n’obtins aucun applaudissement mais un vaste
échantillonnage de regards en coin, de regards mauvais et de
regards détournés. Après la lecture des délits, sept hommes sur
les cinquante-cinq qui étaient là s’arrêtèrent pour me serrer la
main et me souhaiter bonne chance. Le sergent me fit faire le
tour de la division, en silence, et me déposa avec un plan des
rues à la limite est de mon circuit de ronde ; en guise d’adieu, il
me dit :
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