Herald

1946 par son officier de probation de son « catalogue de putes »
donnait les noms de six filles, suivis de leurs numéros de
téléphone, des dates d’arrestations et des clauses de leurs
condamnations pour racolage. Sous l’intitulé : « Pas de casier
Prostitution » s’ajoutaient quatre noms féminins
supplémentaires. Le troisième nom de la liste était « Lizz Short
Ŕ ponctuellement ? »
Je tournai la page et lus la colonne intitulée « R.C. Ŕ
suite » ; un nom me harponna : « Sally Stinson » se trouvait
dans le petit carnet noir de Betty Short, et aucune des quatre
équipes d’interrogatoire n’avait été capable de la localiser. Entre
parenthèses, à côté de son nom, un inspecteur des Mœurs avait
noté au crayon « Exerce à partir du bar du Biltmore Ŕ michés
congressistes ». Des griffonnages dans une encre de même
couleur que celle de Fritzie entouraient la remarque.
Je m’obligeai à réfléchir comme un inspecteur, et non
comme un môme qui a soif de revanche. Mis à part le côté
extorsion, il était certain que Charlie Issler connaissait Betty
Short. Betty connaissait Sally Stinson qui racolait dans le coin
du Biltmore. Fritz Vogel ne voulait pas que quiconque
l’apprenne. Il avait probablement arrangé le coup de l’entrepôt
pour connaître les renseignements que Sally et/ou ses autres
filles avaient donnés à Issler au sujet de Betty et des hommes
avec qui elle avait été récemment.
ŕ J’ai prouvé que j’étais pas une chochotte. Les choutes
pourraient pas faire ce que j’ai fait. Je suis plus puceau, alors
m’appelle pas chochotte.
Je remis les chemises en place, fermai le classeur, éteignis la
lumière et remis le loquet en place avant de sortir par la porte
de devant, comme si j’étais le propriétaire, en me demandant un
court instant s’il existait un lien entre Sally Stinson et les « S »
manquant dans le dossier de l’affaire. Je marchais sur des
nuages en rejoignant ma voiture et je savais que c’était
impossible Ŕ Fritzie ne savait même pas que la pièce de travail
du El Nido existait. Puis une autre pensée prit le pas sur la
précédente : si Issler avait craché le morceau sur « Lizz » et ses
façons d’opérer, j’aurais tout entendu. Fritzie était certain qu’il
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