Herald

à la « dilettante surdiplômée » qu’elle était devenue, je lui
racontais comment j’avais grandi, petit Boche à Lincoln
Heights. On ne parla jamais de mes dénonciations à la Brigade
des Étrangers ou de sa vie avec Bobby De Witt. Nous avions
tous les deux l’intuition et le sens de l’histoire de l’autre, mais
l’un comme l’autre, nous ne voulions pas de détails. J’avais la
main, sur ce point : les frères Ashida et Sam Murakami étaient
morts depuis longtemps, mais Bobby De Witt se trouvait à un
mois d’être libéré sur parole à L.A., et je savais que Kay avait
peur de son retour.
Si Lee était effrayé, il ne le montra jamais, mis à part le
moment où Harry Sears lui avait refilé le tuyau, et jamais cela
ne l’avait gêné, même au cours des meilleurs moments passés
ensemble Ŕ ceux que l’on passait à travailler côte à côte aux
Mandats et Recherches. J’appris, cet automne-là, ce qu’était
réellement le travail de police, et Lee fut mon professeur.
De la mi-novembre jusqu’à la nouvelle année, on mit la
main sur onze criminels, dix-huit délits de fuite et trois fugitifs
en violation de liberté conditionnelle.
A contrôler les rôdeurs suspects, on ramassa une demidouzaine
de mecs supplémentaires, tous pour usage de
stupéfiants. On travaillait directement sous les ordres d’Ellis
Lœw, et aussi à partir des listes de délits et des bruits de couloir
de la Brigade, le tout filtré par le flair de Lee. Sa manière de
faire était parfois très indirecte et prudente, et parfois brutale,
mais il était toujours très gentil avec les enfants, et lorsqu’il
jouait les gros bras pour obtenir des renseignements c’était
parce que c’était la seule manière d’arriver à des résultats.
C’est ainsi qu’on fit la paire, le bon et le méchant associés
pour les interrogatoires ; M. Feu, c’était le dur, M. Glace, le
tendre. Nos réputations de boxeurs nous donnaient un avantage
supplémentaire dans les rues, et lorsque Lee jouait au pseudocogneur
pour quelques renseignements, et que j’intercédais
toujours en faveur du cogné, on arrivait au résultat recherché.
L’équipe n’était pas parfaite. Lorsqu’on était en service
vingt-quatre heures d’affilée, Lee harcelait les défoncés pour
quelques cachets de benzédrine dont lui-même avalait des
poignées entières pour rester éveillé ; c’est alors que tous les
79