Herald

voulait te parler. Mais tu t’es planqué. Et à ton avis, à quoi ça
ressemble pour nous ?
Robert « Red » Manley alluma une cigarette, aspira une
bouffée et toussa.
ŕ Je ne voulais pas que ma femme sache que je me
conduisais mal dans son dos.
ŕ Mais tu ne te conduisais pas mal. Betty ne voulait pas
jouer. Elle t’a excité et puis tintin, elle n’a pas suivi. Ce n’est pas
une raison pour te cacher de la Police.
ŕ Je suis sorti avec elle à Dago 36. J’ai dansé des slows avec
elle. C’est pareil que se conduire mal.
Millard posa la main sur le bras de Manley.
ŕ Revenons au commencement. Dis-moi dans quelles
circonstances tu as rencontré Betty, ce que tu as fait, de quoi
vous avez parlé. Prends ton temps, personne ne te presse.
Manley écrasa sa cigarette dans un cendrier débordant de
mégots, en alluma une autre et essuya la sueur qui lui coulait du
front. Je regardai autour de moi dans le couloir et vis Ellis Lœw
appuyé contre le mur d’en face, flanqué de ses deux chiens
jumeaux Vogel et Kœnig, n’attendant que son ordre pour
attaquer. Un soupir chargé de craquements d’électricité statique
crachota dans le haut-parleur ; je me retournai et observai le
suspect, gigotant, mal à l’aise sur sa chaise.
ŕ Et ce sera la dernière fois que je raconterai toute
l’histoire ?
ŕ Exact, fiston, vas-y, dit Millard en souriant.
Manley se leva, s’étira puis se mit à arpenter la pièce en
parlant.
ŕ J’ai rencontré Betty la semaine précédant Noël, dans un
bar en ville, à Dago. On a juste bavardé tous les deux, et Betty
m’a fait comprendre qu’elle était un peu à cran, vu qu’elle restait
avec la femme French et sa fille, et que c’était pour pas
longtemps. Je lui ai payé à dîner dans un troquet italien dans la
vieille ville, puis on est allé danser au Sky Room de l’hôtel El
Cortez. On…
36 San Diego.
155