Herald

ŕ Bucky, que se passe-t-il ?
Je retrouvai ma voix.
ŕ Vous m’avez dit que votre mari avait acheté cette peinture
pour votre anniversaire, il y a deux ans de cela. Exact ?
ŕ Oui. Que…
ŕ En 47 ?
ŕ Oui. Buck…
ŕ C’est quand, votre anniversaire ?
ŕ Le 15 janvier.
ŕ Montrez-moi le reçu.
Jane, une lueur affolée dans le regard, fouilla quelques
papiers sur la table de l’autre côté du couloir. Je rivai mes yeux
sur Gwynplain, superposant sur son visage les clichés luisants
de la 39 e et Norton. Puis :
ŕ Voici. Maintenant, vous voulez bien me dire ce qui se
passe ?
Je m’emparai du petit bout de papier. C’était du papier à
lettres bordeaux, couvert d’une écriture régulière en majuscules,
surprenante tant elle semblait d’une main masculine. « Reçu
d’Eldridge Chambers 350 000 dollars pour la vente de la toile
de Frederick Yannantuono L’homme qui rit. Ce reçu constitue le
titre de propriété de M. Chambers. Ramona Cathcart Sprague,
15 janvier 1947. »
L’écriture était identique à celle du journal que j’avais lu
juste avant de tuer Georgie Tilden.
Ramona Sprague avait assassiné Elizabeth Short.
J’agrippai Jane et la serrai brutalement contre moi avant de
partir en la laissant là, l’air abasourdi. Je retournai à la voiture
et décidai de jouer le coup en solo ; j’observai les lumières qui
s’allumèrent puis s’éteignirent dans la grande maison et je
passai ma longue nuit, trempé de sueur, à essayer toutes les
variations de reconstitutions : Ramona et Georgie torturant
ensemble, séparément, tranchant le corps en deux, se
partageant les morceaux, Ramona et Georgie en voiture, l’un
derrière l’autre, en direction de Leimert Park. Je recensai toutes
les variations possibles et imaginables, j’échafaudai mes petites
théories sur ce qui avait déclenché toute l’histoire. Je songeai à
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