Herald

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Pendant les dix jours qui suivirent, le cirque se transforma
en une gigantesque farce, parfois ponctuée d’un zeste de
tragédie.
On ne glana pas de nouvelles pistes à partir de la « Lettre de
Mort », et les 243 noms du carnet d’adresses furent répartis
entre quatre équipes d’enquêteurs ; le petit nombre de policiers
faisait partie du stratagème de Jack Tierney dont le but était de
faire durer cette partie de l’enquête afin d’obtenir le maximum
de couverture de la part des radios et journaux. Russ Millard
discuta la décision et demanda vingt équipes et une enquête
rapide et propre. Le capitaine Jack, couvert par le procureur
Satan, refusa. On estima que le gros Bill Kœnig avait une
tendance trop spontanée à s’enflammer pour qu’on lui confie les
interrogatoires et on lui donna du travail de bureau. Je me
retrouvais apparié à Fritz Vogel. Ensemble, on questionna une
cinquantaine de personnes, pour la plupart des hommes, au
sujet de leurs relations avec Betty Short. On eut droit aux
histoires prévisibles, à savoir qu’ils avaient rencontré Betty dans
des bars, lui avaient offert quelques verres, un dîner, en
l’écoutant étaler ses rêveries imaginaires Ŕ épouse ou veuve de
héros de guerre Ŕ et avaient couché avec elle ou non, c’était
selon. Nombre de gars ne connaissaient même pas le célèbre
Dahlia Ŕ ils étaient des « amis d’amis » qui avaient refilé leurs
noms par simple camaraderie entre coureurs de jupons.
De tout notre paquet de noms, seize d’entre eux étaient ce
que Fritzie avait qualifié de « baiseurs attestés du Dahlia ». Ils
étaient pour la plupart employés dans le cinéma à des échelons
subalternes : agents, chercheurs de talents et chefs de
distribution qui traînaient régulièrement au drugstore de
Schwab en quête de starlettes ambitieuses et naïves, des
promesses creuses plein la bouche, des capotes en promo plein
les poches. Ils racontèrent avec fierté ou pleins de honte des
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