Herald

ŕ Il ne m’a pas acheté.
Elle me tendit l’argent et me passa en revue de détails.
ŕ Non, probablement pas. Vous vous vêtiriez mieux si vous
travailliez pour lui. Essayons alors les shérifs de West Valley.
Vous saignez déjà La Verne, alors vous avez songé à essayer de
saigner ses habituées.
Je pris l’argent, comptai plus d’une centaine de dollars, puis
les lui redonnai.
ŕ Essayons la Criminelle, L.A.P.D. Essayons Elizabeth
Short et Linda Martin.
Madeleine Sprague mit très vite fin à son numéro de jeune
fille à papa. Son visage se crispa d’inquiétude et je constatai que
sa ressemblance avec Betty/Beth tenait plus à la coiffure et au
maquillage qu’à autre chose, les traits de son visage étaient en
fait moins raffinés que ceux du Dahlia, et la ressemblance
n’était que superficielle. J’étudiai ce visage : des yeux noisette
paniqués pris dans les reflets des réverbères ; un front plissé par
l’effort, comme si le cerveau travaillait en heures sup. Les mains
tremblaient, aussi je m’emparai des clés de voiture et de
l’argent, les fourrai dans son sac que je balançai sur le capot de
la Packard. Sachant que je tenais peut-être là une piste, mais
que je ne la tenais que du bout des doigts, je lui dis :
ŕ Vous pouvez me parler ici ou en ville, mademoiselle
Sprague. Simplement, ne mentez pas. Je sais que vous la
connaissiez, alors, si vous me menez en bateau là-dessus, ce
sera le poste et toute la publicité dont vous ne voulez pas.
La jeune effrontée reprit bonne figure.
ŕ Ici ou en ville ? répétai-je.
Elle ouvrit la portière côté passager de la Packard et se
glissa à l’intérieur, puis derrière le volant. Je la rejoignis et mis
l’éclairage au tableau de bord pour pouvoir lire son visage.
L’odeur de capitonnage de cuir et de parfum éventé me monta
aux narines.
ŕ Dites-moi combien de temps vous avez connu Betty
Short.
Madeleine Sprague se trémoussa dans la lumière.
ŕ Comment saviez-vous que je la connaissais ?
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