Herald

engagée par la municipalité dans sa volonté de faire passer
l’idée de l’emprunt. Harry Cohn, M. Grosse Tête à la Columbia,
avait misé un paquet sur moi gagnant sur décision et, si
j’emportais le morceau, je me payais un week-end brûlant avec
Rita Hayworth.
Rien de tout cela n’avait de sens, mais c’était bon, et je
m’empêchais de devenir cinglé en m’entraînant plus dur que je
ne l’avais fait auparavant.
Le service de garde terminé, chaque jour je faisais route vers
le gymnase et je travaillais. Ignorant Blanchard, toute sa troupe
de lèche-culs ainsi que les flics qui rôdaient autour de moi une
fois leur service achevé, je frappais le sac de sable, direct du
gauche, croisé du droit, crochet du gauche, cinq minutes
d’affilée, toujours debout sur la pointe des pieds ; je
m’entraînais avec mon vieux pote Pete Lukins et alternais des
séries au punching-ball jusqu’à ce que la sueur m’aveugle et que
mes bras se transforment en caoutchouc. Je sautais à la corde et
je courais dans les collines d’Elysean Park avec des poids de
deux livres attachés aux chevilles, envoyant mes directs aux
branches d’arbres et aux buissons, rattrapant à la course les
chiens fouilleurs de poubelles qui erraient dans le coin. À la
maison, je me gorgeais de foie, de chateaubriands et d’épinards
et je m’effondrais dans mon lit sans même avoir pu quitter mes
vêtements.
Puis, à neuf jours du combat, je vis mon vieux et, pour le
fric, je pris la décision de me coucher.
L’occasion, ce fut ma visite mensuelle, et je me sentais
coupable en partant pour Lincoln Heights, coupable de ne pas
m’être montré depuis qu’on m’avait passé le mot qu’il rejouait
au cinglé. J’apportais des cadeaux pour atténuer ma culpabilité :
des conserves que je chouravais sur les marchés au cours de
mes rondes et des revues de femmes à poil confisquées. En me
garant en face de la maison, je vis que ce ne serait pas suffisant.
Le vieux était assis sous le porche, tétant goulûment une
bouteille de sirop contre la toux. Il tenait son pistolet à air
comprimé d’une main et tirait, l’air absent, sur une escadrille de
maquettes d’avions en balsa qu’il avait alignées sur la pelouse.
Je me garai puis m’avançai vers lui. Ses os faisaient saillie sous
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