Herald

ma précédente visite : deux chambres donnant sur un long
couloir, la cuisine, une entrée de service avec perron sur
l’arrière, et une porte fermée de l’autre côté du couloir, la salle
de bains. Si Fritzie avait un petit repère privé, ça ne pouvait être
que là.
Je pris l’allée qui menait à l’arrière de la maison. La portemoustiquaire
donnant sur le perron de service était ouverte ;
sur la pointe des pieds, je laissai derrière moi une machine à
laver et avançai jusqu’à l’entrée proprement dite. La porte était
en bois massif mais je passai la main sur le chambranle et vis
qu’elle ne se verrouillait que par un simple crochet passé dans
un œilleton. Je secouai la poignée et sentis un jeu suffisant ; si je
pouvais faire sauter le petit bout de métal, j’étais dans la place.
Je me mis à genoux et tâtonnai sur le plancher ; ma main
toucha une mince tige de métal nu. Je me mis à la tripoter
comme un aveugle et je compris que je tenais une vieille
baguette de jauge à huile. Je souris devant ce coup de veine, me
remis debout et ouvris la porte.
Je m’accordai quinze minutes maxi ; je traversai la cuisine
et m’engageai dans le couloir, les mains tendues devant moi
pour détourner les obstacles invisibles. Une veilleuse brûlait
dans l’embrasure de la salle de bains Ŕ m’indiquant la porte en
face que j’espérais être le repère de Fritzie. J’essayai la poignée
Ŕ et la porte s’ouvrit.
La petite pièce était d’un noir d’encre. Je rebondis sur les
murs et me cognai aux cadres, me sentant glacé d’angoisse
jusqu’à ce que ma jambe frôle quelque chose de grand et de pas
très stable. La chose était sur le point de basculer lorsque je
compris que c’était une lampe à col de cygne ; j’en trouvai le
globe et appuyai sur l’interrupteur.
Lumière.
Les gravures étaient des photographies de Fritzie en
uniforme, en civil, au garde à vous avec le reste de la promotion
1925 de l’Académie. Contre le mur du fond, il y avait un bureau,
face à la fenêtre aux rideaux de velours, un fauteuil pivotant et
un meuble-classeur.
J’ouvris le compartiment supérieur et feuilletai les chemises
de kraft marquées « Rapport Renseignements Ŕ Division
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