Herald

j’entendis un énorme vacarme en provenance du quartier des
cellules.
Je pliai les feuilles, les mis dans ma poche de veste et partis
aux renseignements. Un groupe d’inspecteurs et de techniciens
de labo en blouses blanches étaient rassemblés autour d’une
table et y regardaient quelque chose, avec force gestes et
paroles. Je me joignis au gros de la troupe, et murmurai :
« Putain de Dieu » en voyant la raison de leur excitation.
Une enveloppe gisait sur un plateau de labo en métal. Elle
était timbrée et revêtue du cachet de la poste et sentait
vaguement l’essence. Le côté en évidence était couvert de lettres
découpées dans des journaux et des revues et collées sur la
surface toute blanche. Les mots disaient :
« AU HERALD ET AUTRES JOURNAUX DE L.A.
VOICI LES OBJETS PERSONNELS DU DAHLIA.
UNE LETTRE SUIVRA. »
Un homme du labo, des gants de caoutchouc aux mains,
ouvrit l’enveloppe avec une lame pour en extraire le contenu Ŕ
un petit carnet d’adresses noir, une carte de Sécurité sociale
sous étui plastique et un petit paquet de photographies. Je
plissai les yeux et lus le nom sur la carte Ŕ Elizabeth Ann Short
Ŕ et je compris que l’affaire du Dahlia venait d’exploser à la face
du monde. L’homme à mes côtés racontait l’histoire de la
livraison de la lettre Ŕ un collecteur de courrier avait trouvé
l’enveloppe dans une boîte aux lettres près de la bibliothèque du
centre-ville ; il avait failli être terrassé par une crise cardiaque,
puis il avait mis la main sur deux mastars en voiture qui avaient
rapporté le butin, code trois tout le long du chemin.
Ellis Lœw se fraya un chemin parmi les techniciens du labo,
Fritzie Vogel sur les talons. Le technicien en chef battit des bras
de colère ; une cacophonie d’hypothèses diverses emplit la salle.
Puis retentit un coup de sifflet tonitruant. Russ Millard hurla :
ŕ Bon Dieu ! Vous voulez reculer et les laisser travailler. Et
leur laisser un peu de calme !
On s’exécuta.
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