Herald

tout sauf à ce que j’allais faire lorsque j’aurais Ramona Sprague
seule en face de moi.
À 8 h 19, Martha sortit par la porte d’entrée, portant un
carton à dessins, et prit la direction de l’est au volant de sa
Chrysler.
A 10 h 37, Madeleine, une mallette à la main, monta dans sa
Packard et fit route vers le nord sur Muirfield. Emmett lui fit un
signe d’adieu devant la porte ; je décidai de lui laisser une heure
ou à peu près pour qu’il parte Ŕ ou alors je le ferais tomber en
compagnie de sa femme. Peu après midi, il joua la carte que
j’attendais Ŕ il s’éloigna de la maison en voiture. L’autoradio
passait en sourdine un air d’opérette.
Un mois à jouer au maître des lieux avec Madeleine m’avait
enseigné la routine quotidienne des serviteurs : aujourd’hui,
jeudi, le gardien et le jardinier avaient congé ; la cuisinière
n’arriverait qu’à 4 heures et demie pour préparer le dîner. La
mallette de Madeleine impliquait qu’elle serait absente un
moment, Martha ne rentrerait pas de son travail avant 6 heures.
Emmett était la seule carte incertaine dans ma main.
Je traversai la rue et partis en reconnaissance. La porte
d’entrée était fermée à clé, les fenêtres latérales verrouillées.
J’avais le choix : la sonnette ou une effraction.
J’entendis quelqu’un qui tapotait de l’autre côté de la vitre
et vis une forme blanche et floue qui repartait vers le salon.
Quelques secondes plus tard, le bruit de la porte d’entrée qui
s’ouvrait résonna le long de l’allée à voitures. Je fis le tour pour
affronter la femme, bille en tête.
Ramona se tenait debout dans l’embrasure de la porte,
spectre de soie en robe de chambre difforme. Sa chevelure
n’était qu’un fouillis de frisures désordonnées, son visage, une
bouffissure aux plaques rougeâtres Ŕ probablement de trop de
larmes et de sommeil. Ses yeux marron sombre Ŕ d’une couleur
identique aux miens Ŕ vivaient de frayeur. Elle sortit un
automatique de femme des replis de son peignoir et le pointa
sur moi.
ŕ Vous avez dit à Martha qu’elle devait me quitter.
Je fis sauter le revolver d’une tape ; il tomba sur un
paillasson de bienvenue portant un blason FAMILLE
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