Herald

arrivé aussi loin que je le pouvais, sans forcer mon talent Ŕ sans
avoir à me sortir les tripes.
C’est alors que Ronnie Cordero vint.
C’était un jeune Mex poids moyen originaire d’El Monte,
rapide, capable de vous expédier au tapis des deux mains, avec
une défense en crabe, garde haute et coudes collés aux flancs
pour dévier les coups au corps. Âgé de dix-neuf ans seulement,
il avait de gros os pour son poids et des possibilités de progrès
telles qu’elles lui feraient sauter deux catégories jusqu’aux
lourds et la bonne oseille. Il aligna une série de quatorze K.O. à
la file, dès les premiers rounds, à l’Olympic, descendant en
flammes les meilleurs moyens de L. A. Sans cesser de progresser
et soucieux de faire grimper la qualité de ses adversaires,
Cordero me lança un défi par la page des sports du Herald.
Je savais qu’il allait me bouffer tout cru. Je savais que
perdre, face à un rouleur de saucisses mexicaines, allait ruiner
ma célébrité locale. Je savais que fuir et refuser le combat me
feraient mal, mais combattre me tuerait. Je commençai à
chercher un endroit où je pourrais me planquer. L’Armée, la
Marine et les Marines avaient l’air bien, mais Pearl Harbor se fit
bombarder, ce qui les rendit encore bien mieux. C’est alors que
mon vieux eut une attaque, perdit son boulot et sa pension et
commença à téter de la bouillie de bébé à la paille. Je fus
exempté comme soutien de famille et je rejoignis les rangs du
L.A.P.D., les services de police de Los Angeles.
Je vis où mes réflexions m’entraînaient : des gorilles du
F.B.I. me demandant si je me considérais comme Allemand ou
Américain, et si je voulais bien avoir l’obligeance de prouver
mon patriotisme en les aidant sans réserves. Je luttai contre ce
que je savais être la suite en me concentrant sur le chat de ma
propriétaire en train de traquer un geai bleu sur le toit du
garage. Lorsqu’il bondit, je reconnus à quel point j’aurais aimé
que la rumeur de Johnny fût vraie.
Le service des Mandats et Recherches, pour un flic, c’était la
célébrité locale. Les Mandats, c’était le travail en civil, sans
costard-cravate, le romanesque plus des kilomètres par jour au
volant de sa propre voiture. Aux Mandats, c’est aux vrais
truands qu’on en voulait, et non aux poivrots et aux montreurs
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